La '''meritocracia''' es, originariamente, el sistema político en que los gobernantes se eligen (como indica el sufijo griego [[palabras griegas|''cracia'']], que quiere decir ''gobierno'']]) por su sabiduría, su inteligencia, su desempeño o/y su virtud en vez de serlo por su riqueza, su posición social o/y su capacidad retórica (demagogia). El término es ambiguo ya que admite una amplia gama de interpretaciones. Una segunda acepción de meritocracia se concentra exclusivamente en algunos indicadores de mérito como la cantidad de cargos desempeñados o la antigüedad en el cargo actual (no la [[eficiencia]] en el cumplimiento de la [[función]] asignada) y los estudios realizados (no el grado de su asimilación o la capacidad de aprendizaje de nuevos saberes). Una tercera acepción designa a un tipo de sociedad donde el poder político y económico se logra por competición, asumiéndose que los vencedores son los mejores. Esta acepción de ''meritocracia'' es casi un sinónimo de ''[[darwinismo social]]'' y describe sociedades agresivamente competitivas, como la estadounidense, donde las grandes diferencias de riqueza se atribuyen exclusiva o predominantemente al mérito o/y al honesto esfuerzo personal. En esta Enciclopedia el término se usa exclusivamente en su sentido originario; la segunda acepción corresponde a un formalismo típicamente argentino, mientras que la tercera es sólo una forma interesada sesgada de legitimación de la ''[[plutocracia]]''.