Bioplástico

Un bioplástico es un polímero producto o subproducto de un organismo viviente, usualmente plantas. El rasgo principal de los bioplásticos es su biodegradabilidad, su capacidad de reducirse en condiciones naturales a compuestos más elementales. El creciente uso de bioplásticos en todo el mundo puede ayudar a resolver la escasez y alto costo del petróleo, del cual se obtenía en 2012 el 99,7% de los plásticos en uso en el planeta. Su uso, sin embargo, no resuelve el problema del efecto invernadero, ya que su biodegradación genera metano y dióxido de carbono, gases causantes del mismo. Los fabricados a partir de alimentos provocarían su alza de precios en caso de fabricación masiva, agravando el problema del hambre en el planeta.

Bioplásticos comunes

• EcoFlex®: Se fabrica a partir de almidones de maíz, papa y PLA. Con propiedades muy similares, se usa en reemplazo del polietileno, Fabricado por BASF.
• Mater Bi®: Fabricado a partir de almidones de maíz, trigo y papa. Usado en espumas, productos de higiene, juguetes y neumáticos Goodyear. Fabricado por la empresa italiana Novamont.
• EcoPlastic®: Resina derivada del almidón y otros polímeros convencionales. Uso múltiple. Fabricado por la empresa australiana Plantic.
• PLA (ácido poliláctico): Se obtiene de la dextrosa de maíz. Usado en etiquetas, bolsas y películas (en reemplazo del celofán) y frascos rígidos. Sus propiedades son similares a las del PET usado en envases de gaseosas y agua mineral. Fabricado a partir de plantas por Nature Works, el mayor productor mundial de plásticos biodegradables.
• PHA (polihidroxialcoanato): Poliéster subproducto de bacterias como la Bacillus subtilis (hay unas 250 más). Usado en aplicaciones ortopédicas biodegradables, como stents por compañías como Metabolix. La compañía brasileña PHB Industrial la fabrica a partir de melaza de caña de azúcar.
• PHB (ácido polihidroxibutírico): Producido como reserva de energía por microorganismos, típicamente bacterias, en condiciones de stress y a partir de glucosa y almidón. Bajo la marca Biopol® es comercializado por Metabolix en forma de hilo para suturas quirúrgicas biodegradables que no requieren ser removidas.

Fuentes

• Hermida, Élida B.; Residuos plásticos; La revista Ciencia Hoy es una publicación bimestral iniciada en diciembre del año 1988 en la Ciudad de Buenos Aires. Editada por la asociación civil sin fines de lucro del mismo nombre, su finalidad es divulgar el estado actual y los avances logrados en la producción científica y tecnológica de la Argentina en el campo de las ciencias formales, naturales, sociales y de sus aplicaciones tecnológicas. La revista se financia con la venta de su edición en papel y con el aporte no remunerado de autores y editores especializados que ayudan a los primeros a comunicar sus experiencias a no especialistas, tal vez en adición a subsidios estatales. Tiene un sitio Internet donde se tiene acceso gratuito a versiones digitales de algunos de los artículos publicados, versión que parece no existir para la mayoría de los mismos (aún para los suscriptores). Tampoco parece estar disponible un índice general de todos los artículos publicados desde sus comienzos.

Fuentes

• Sitio Internet de la Revista Ciencia Hoy.
• Índice de Ciencia Hoy de diciembre de 1988 a septiembre de 2009.
• Solivérez, Carlos E; Hacia un sistema nacional de ciencia y tecnología; pp. 17-18. Una versión resumida de este trabajo constituye el capítulo 6 del libro Pensar la Nación.; Nª 132, abril-mayo de 2013.