El principal La '''uso de lixiviación con cianuro en minería''' —que da cuenta de alrededor del 13% del consumo mundial de la sustancia— es la [[lixiviación]] (en inglés, ''leaching'') de el principal método usado para extraer oro, plata, cobre y zinc para extraer estos metales de minerales que los contienen en concentraciones muy bajas concentraciones. El proceso de [[lixiviación]]—que da cuenta de alrededor del 13% del consumo mundial de la sustancia— permite obtener compuestos cianurados de esos metales que son solubles en agua y son transportados por ella. Por su bajo costo y alto rendimiento es el proceso más usado actualmente para la extracción de oro. Como los compuestos de cianuro son altamente tóxicos, su uso es controversial y ha sido prohibido en varios lugares del mundo. El proceso es el equivalente moderno de la amalgamación de oro y plata con mercurio (también muy tóxico) masivamente usado en las minas del Potosí durante la época colonial.
El proceso de cianuración de metales preciosos, hoy denominado proceso MacArthur-Forrest, fue inventado en 1887 por los químicos escoceses John S. MacArthur, Robert W. Forrest y William Forrest. Consiste en tres etapas principales:
# Lixiviación de los metales en una solución acuosa de cianuro de sodio o de potasio. Consiste en la formación de cianuros metálicos M(CN)<sub>2</sub>, donde M puede ser oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu) o zinc (Zn) y CN es el grupo cianuro formado por 1 átomo de carbono y 1 de nitrógeno. Estos cianuros aniones quedan disueltos en el agua, lo que permite separarlos de la parte insoluble del mineral mediante alguno de los métodos que se describen enseguida.
# Extracción de los compuestos cianurados del agua.
# Separación de los cianuros y metales, usualmente mediante polvo de zinc.
Hay métodos alternativos, aunque todavía no bien experimentados o suficientemente eficientes, para la separación del oro. Por ejemplo, el uso de tiosulfatos[http://www.abc.net.au/science/news/enviro/EnviroRepublish_351793.htm], de disulfuros[http://www.yestech.com/tech/gold1.htm] o de concentración gravitatoria y flotación (véase el artículo sobre [[Calcatreu]]).
La separación de los cianuros metálicos del agua donde están disueltos se hace habitualmente por alguno de los siguientes métodos:
==Problemas sanitarios y ambientales del cianuro==
En el proceso de lixiviación del oro la concentración usual de cianuro es de 300 a 500 miligramos en cada litro de agua.[http://www.cyanidecode.org/cyanide_use.php] Según la Academia Nacional de Ciencias de EEUU, la ingestión de sólo 50 mg de cianuro mata de inmediato a una persona,[http://news.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/687913.stm] por lo que el más grave peligro es beber agua contaminada con ellos. Aunque el cianuro libre se descompone rápidamente bajo el efecto de la luz solar, algunos compuestos derivados pueden persistir durante varios años. La [http://www.who.int/es/ Organización Mundial de la Salud] establece que para que el agua sea considerada potable la cantidad de cianuro que contiene no debe exceder de 70 μg (millonésimas de gramo).[http://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/gdwq3_es_8.pdf] Concentraciones mucho menores que 50 mg/litro pueden tener efectos devastadores en la fauna acuática, matando desde el fitoplancton hasta los peces muchos kilómetros río abajo y destruyendo toda la cadena ecológica. ===Fuentes===* [http://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/gdwq3_es_fulll_lowsres.pdf ''Guías para la calidad del agua potable. Primer apéndice a la tercera edición. Volumen 1: Recomendaciones'']; Organización Mundial de la Salud; Capítulo 8, p. 159, Cuadro 8.21.
==Accidentes vinculados al uso de cianuro==
# Minera Santa Rosa (El Corozal, Panamá). Un derrame de cianuro ocasionó gran mortandad de peces y puso en peligro la vida de muchas personas.
# Mina de COMSUR (Bolivia). Se contaminó con arsénico y otros metales pesados el río Pilcomayo.
# 2000. Mina Aurul Baia Mare (Rumania). Se derrumbó el dique de colas y el derrame de cianuro alcanzó los ríos Lapus y Danubio, extendiéndose luego el daño a Yugoslavia y a Hungría.[http://en.wikipedia.org/wiki/2000_Baia_Mare_cyanide_spill][http://archive.rec.org/REC/Publications/CyanideSpill/ENGCyanide.pdf]
# 2004. Mina de oro Brewer (estado de Carolina del Sur, EEUU). Murieron 11.000 peces a lo largo de 80 kilómetros del río Lynches. La remediación debió ser hecha por el gobierno federal.[http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Superfund_sites_in_South_Carolina]
Para que la propuesta adquiera carácter vinculante, la Comisión Europea (que es el órgano ejecutivo) debe acogerla y devolverla al Parlamento en forma de propuesta de legislación o política. Parece que ésto no va a suceder según las declaraciones del comisionado de Medio Ambiente de la Comisión Europea, el eslovaco Janez Potocnik.[http://www.europarl.europa.eu/sides/getAllAnswers.do?reference=P-2010-3589&language=EN]
==Municipios argentinosInternational Cyanide Management Code==En El International Cyanide Management Code for the Manufacture, Transport and Use of Cyanide in the Production of Gold (Acuerdo Internacional para la Fabricación, Transporte y Uso de Cianuro en la provincia Producción de ChubutOro), municipio es un acuerdo voluntario entre empresas mineras, de fabricación y de transporte de cianuro. Sus antecedentes son el desastre de EsquelBaia Mare (Rumania) en el año 2000, Ordenanza 1que llevó a la realización de un encuentro auspiciado por el [http://www.pnuma.org/03Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente] (PNUMA), “Prohibición el [http://www.icmm.com/ International Council on Mining and Metals]. El acuerdo consiste en un conjunto de la utilización prácticas que aceptan las empresas signatarias del procedimiento acuerdo y que son verificadas y certificadas por un auditor externo. El organismo que administra los acuerdos es el International Cyanide Management Institute, que no hace investigaciones independientes sobre el tema y establece normas que dependen más de los intereses de las empresas signatarias que de lixiviación los organismos vivientes que conviven con sustancias peligrosas en las actividades mineras”mineras. En Por ejemplo, su recomendación para la misma provincia, municipio concentración de cianuros en las aguas residuales del [[uso de cianuro en minería|cianuro usado en minería]] es de un máximo de Epuyén, ordenanza 51950 mg/02litro, “Prohibición mientras que la Organización Mundial de la utilización del procedimiento Salud es menos de 1/700 de lixiviación con sustancias peligrosas en las actividades mineras”ese valor. En Se sabe, además, que dada la provincia variedad de Río Negro, municipio compuestos que puede formar el cianuro en los procesos de El Bolsónlixiviación, ordenanza 222los resultados dependen mucho del método usado para medir las concentraciones[http://www.earthworksaction.org/files/publications/cyanideuncertainties.pdf?pubs/02, “Prohibición cyanideuncertainties.pdf]. ===Fuentes===* [http://www.cyanidecode.org/whoicmi.php Sitio Internet del International Cyanide Management Institute] (ICMI).* [http://www.cyanidecode.org/auditors_code.php Protocolos del ICMI]. ==Estados que prohibieron o limitaron la lixiviación con cianuro==* Alemania. Decreto de 2002.* Argentina. Véase el artículo [[Lixiviación con cianuro en Argentina]].* Costa Rica. Suspensión de la utilización del procedimiento de minería a cielo abierto y la lixiviación con sustancias peligrosas cianuro en las actividades mineras”2002.* Filipinas.** Provincia Oriental Mindroro. Suspensión por 25 años de proyectos mineros desde abril de 2002.* Grecia. Se han prohibido varios proyectos mineros.* República Checa. A esto sumamos los municipios Artículo 30 de Sierra Colorada, con la ordenanzaley minera de 1991, 046modificadas en 2000 y 2002.* Unión Europea. Véase más arriba.* Turquía. Resoluciones 5348/04 1996 y los municipios 2311/1997.* EEUU** Alaska. Varios consejos municipales y de aborígenes consideran que la minería atenta contra su estilo de Ramos Mexíavida.** Colorado. Cinco condados, Maquinchao y San Carlos de BarilocheSummit County el 27/01/23004.** Montana. Por iniciativa popular en 1998.** Wisconsin. Senate Bill 160 del 5/11/2001.
==Fuentesgenerales==* [http://es.wikipedia.org/wiki/Cianuración_del_oro Cianuración del oroGold cyanidation] en Wikipediaen inglés (el artículo de la Wikipedia en castellano es una mala traducción de éste).
* [http://search.nwf.org/search?q=cyanide&site=default_collection&client=default_frontend&proxystylesheet=default_frontend&output=xml_no_dtd Lixiviación con cianuro] en la National Wildlife Federation de EEUU.
* Bellotti, Mirta Liliana; [http://www.acaderc.org.ar/ediciones/cuaderno-de-ambiente-ii/at_download/file ''Minería de oro a cielo abierto por lixiviación de cianuro'']. En Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba&Instituto de Derecho Ambiental y de los Recursos Naturales; Cuaderno de Derecho Ambiental Nº II; ciudad de Córdoba; 2010.
* Korte, Friedhelm y otros; [http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0147651300919389 ''The Cyanide Leaching Gold Recovery Process Is a Nonsustainable Technology with Unacceptable Impacts on Ecosystems and Humans: The Disaster in Romania''] (El proceso de separación de oro por lixiviación con cianuro: una tecnología no sustentable de impactos inaceptables para los ecosistemas y los seres humanos: el desastre de Rumania); revista Ecotoxicology and Environmental Safety (Ecotoxicología y Seguridad Ambiental) vol. 46 (Elsevier); 2000. El desastre ecológico de Baia Mare (Rumania).
* {{Cita diario|Diario Río Negro|Vergara, Miguel|Cianuro: ¿preocupación o prejuicio?|7 de mayo de 2010|http://www1.rionegro.com.ar/diario/debates/2010/05/07/23586.php}}.
==Véase también==
* [[Lixiviación con cianuro en Argentina]].
[[Archivo:Oro proceso cianuro.jpg|1000px|center|thumb|<small><center>'''Extración de oro con cianuro por el método carbon-in-leach. (Archivo del diario Río Negro.) '''</center></small>]]