Es frecuente leer, hablar u oír hablar de '''grandes inventos argentinos'''. Sin embargo, las tres palabras que componen el término adolecen de extrema vaguedad. ¿Qué es un ''gran'' invento? ¿A qué categoría de cosas es lícito llamar ''invento''? ¿A que período histórico o área territorial es aplicable el [[rasgo]] ''argentino''? Este artículo discute estos temas y brinda una lista, seguramente incompleta y controversial, de candidatos a ''grandes inventos argentinos''. Los rasgos detallados de cada uno de ellos se tratarán en artículos específicos.
==Invento==
Un invento es una manera novedosa de obtener un resultado deseado. Sólo se aplica a hechos reales y no se denomina invento a una obra literaria o artística o a una idea novedosa hasta que no deja de ser una idea y es llevada a la práctica. Es usual llamar inventor a [http://es.wikipedia.org/wiki/Leonardo_da_Vinci Leonardo da Vinci]; sin embargo, sus diseños son sólo obras artísticas porque no las llevó a la práctica o no funcionaron cuando lo hizo.
Un invento puede ser un [[artefacto]] o una [[técnica]]. En el caso de un artefacto la invención consiste usualmente en lograr el cumplimiento de su [[función]] mediante un [[principio de funcionamiento]] original, nunca antes usado; no es invención el mero cambio de la apariencia, aunque a veces puede serlo un cambio de estructura. En el caso de una [[técnica]] la invención puede consistir tanto en el uso de [[útil|útiles]], [[material|materiales]], formas de [[energía]] y la manera de organizar todos ellos, como en el uso de nuevos principios de funcionamiento.
A veces dos personas pueden inventar independientemente una técnica o artefacto similar. En ese caso, aunque el mérito sea intrínsecamente el mismo, desde el punto de vista legal los [[propiedad intelectual en Argentina|derechos de propiedad intelectual]] y sus rentas comerciales se otorgan a quien lo hizo primero.
No hay acuerdo generalizado sobre lo que se puede denominar un gran invento. No caben dudas de que un artefacto de uso generalizado en sectores sociales y países muy diversos lo es, pero a veces puede catalogarse como a tal al que resuelve un problema de gran importancia aunque sólo sea en un grupo humano reducido o en un lugar acotado. El bolígrafo de Biro y el método de Vucetich de identificación de personas por sus huellas digitales son en este sentido grandes inventos. En cambio, el método de Galli Mainini de verificación de embarazo mediante una económica y relativamente rápida prueba con sapos no alcanzó difusón universal, pero fue de gran importancia durante mucho tiempo en Argentina y otros países latinoamericanos, por lo que en esta enciclopedia se cataloga como un gran invento.
==Invento argentino==
¿Hecho por un argentino nacido y criado o también naturalizado? ¿Hecho en Argentina o también en otro país? ¿Qué pasa con los inventos de los pueblos originarios hechos en tiempos en que el país no existía?