[[Archivo:Vargas Llosa Mario 2013.jpg|300px|right|thumb|<small><center>'''Mario Vargas LLosa en su 76º cumpleaños.'''</center></small>]]
La "cultura" clásica, en el sentido de lo que una persona cultivada debía conocer y valorar, estuvo centrada en el conocimiento de los grandes escritores y artistas de todos los tiempos, de los cuales son sólo algunos ejemplos las obras de [http://es.wikipedia.org/wiki/Aristóteles Aristóteles], [http://es.wikipedia.org/wiki/Cicerón Cicerón], [http://es.wikipedia.org/wiki/Leonardo_da_Vinci Leonardo da Vinci], [http://es.wikipedia.org/wiki/William_Shakespeare Shakespeare] en los países de habla inglesa y [http://es.wikipedia.org/wiki/Miguel_de_Cervantes Cervantes] en los de lengua castellana, [http://es.wikipedia.org/wiki/Ludwig_von_Beethoven Beethoven] , [http://es.wikipedia.org/wiki/Auguste_Rodin Rodin], [http://es.wikipedia.org/wiki/René_Descartes Descartes]. Un buen conocimiento de la "cultura clásica" es uno de los rasgos que debe tener quien quiera ser considerado parte destacada de las elites intelectuales de Occidente.
Las elites valoran casi exclusivamente las actividades de tipo estético (creación de un mundo subjetivo de belleza), sea a través de la palabra (literatura), de la visión (pintura y escultura) o de la audición-emotiva (música). Los intelectuales populistas rescatan prioritariamente la identidad argentina y latinoamericana de base mestiza, antes que la occidental de las clases más pudientes. Se trata tanto de un problema de información como de valores inculcados a través de las familias y de personas socialmente prestigiosas para un dado grupo social.
El escritor peruano [http://es.wikipedia.org/wiki/Mario_Vargas_Llosa Mario Vargas Llosa] caracteriza así el valor asignado por esas elites a la cultura clásica, y su desvirtuación en el mundo contemporáneo:
:(…) ''la función de largo alcance de la cultura era darte respuestas frente a esas grandes incógnitas de las que está hecha la vida, y para darte por lo menos una preocupación respecto a esa problemática, lo que ya es una manera de buscar soluciones a la misma. Leer buena literatura, escuchar buena música, ser sensible a las artes plásticas, significaba que tu horizonte crecía de una manera muy notable, que entendías muchísimo mejor las imperfecciones humanas, las mediocridades, las visiones pequeñas o los prejuicios. La cultura te daba esa visión enriquecedora de la existencia, mejoraba muchísimo tu relación con los demás y hacía que rompieras ese estrecho caparazón de la ignorancia.'' (…) ''Si eres capaz de percibir la belleza y detectar más rápidamente la fealdad, educas la sensibilidad de forma extraordinaria y te sirve para todas las relaciones humanas, para que a la hora de enamorarte vivas el amor de una manera más intensa, más rica, más profunda que hace que ese amor sea menos superficial y no sólo algo puramente subordinado al momento del instante. La cultura abarca todo, abarca enteramente la vida en sus expresiones mínimas y en las más complejos, no es una forma de llenar el ocio, no, es algo que tiene efecto directo y muy profundo en todas las cosas importantes de la vida humana. Creo que era muy claro en el pasado. Aunque todo el mundo no podía acceder a la cultura, desgraciadamente, y llegaba a minorías, esas minorías por lo menos eran muy conscientes de la importancia que tenía. Esto es lo que se está perdiendo y creo que muchas de las crisis espantosas que estamos viviendo, que nos dejan totalmente aturdidos y desconcertados, vienen de esa carencia, de ese vacío que resulta de convertir la cultura en un entretenimiento pasajero.''
===Fuentes===
* {{Cita diario|Revista Ñ|Ruiz, Juan Cruz (entrevista a Mario Vargas LlosasLlosa)|«Los bárbaros ahora somos nosotros»|27 de abril de 2004|http://www.revistaenie.clarin.com/literatura/Mario-Vargas-Llosa-Los-barbaros-ahora-somos-nosotros_0_908909104.html}}.