Crece desde el nivel del mar. en el Perú, hasta los 40004.000 m sobre el nivel del mar en los Andes, aunque es más común a partir de los 25002.500 m. Su grano tiene un excepcional balance de proteínas (de 16 % a 23%, más del doble que cualquier cereal), grasa, aceite y , almidón, y una alta concentración de los 10 aminoácidos esenciales. Es rica en metionina y cistina, en minerales como hierro, calcio y fósforo y vitaminas. Su contenido en grasas es bajo (4 % a 9%), pero contiene el ácido linoleico esencial para la dieta humana. El valor nutritivo de la hoja de quinua es comparable al de la espinaca, con bajos índices de nitratos y oxalatos, considerados elementos perjudiciales en la nutrición.
La quinua se consume usualmente tostando el grano y moliéndolo para hacer harina.
==Cultivo en Argentina==
Con el apoyo económico de la Fundación ARGENINTA[http://www.inta.gov.ar/cipaf/info/boletin5/region_noa.html] y el trabajo articulado con la Fundación Nueva Gestión, se iniciaron las acciones comerciales para importar maquinaria de poscosecha de Quinua quinua con el fin de adaptarlas y validarlas al contexto local. De este modo, se pretende facilitar a los pequeños productores el proceso de poscosecha tecnificada, lograr un grano limpio, ''desamarrado'' y de calidad para incrementar su valor comercial.