Uno de los rasgos centrales de las sociedades capitalistas modernas es la [[división social del trabajo]]. En estas sociedades, en mucho mayor grado que en las sociedades de otro tipo (como las tribus indígenas amazónicas), las personas se especializan en la eficaz realización de cierto tipo de tareas. Cuando estas tareas requieren [[saber|destrezas y saberes]] que sólo pueden adquirirse mediante entrenamiento especial —sea por trabajo junto a un maestro, sea en una institución educativa de cualquier clase— se dice que la persona que los domina tiene un oficio o profesión. Para sus practicantes los oficios cumplen la función social de proporcionarle los ingresos necesarios para adquirir todo lo necesario para satisfacer sus [[necesidades básicas]]. Para los beneficiados por los resultados, los oficios cumplen la función técnica de proveerles de productos y servicios que no cualquiera puede brindar. El artículo [[oficios y profesiones tecnológicas]] da un listado ilustrativo de los mismos.

==Otras acepciones de función==

El concepto de función usado en las diferentes [[tecnología]]s es el mismo que el usado en Fisiología al referirse a una ''función biológica''. Una diferencia importante es que cuando en el caso tecnológico la función la realiza un [[artefacto]], en el caso fisiológico la lleva a cabo un órgano. Así, una de las funciones principales del riñón es eliminar toxinas del organismo, mientras que la del sistema circulatorio es hacer llegar la sangre a todo el cuerpo.