A diferencia de los docentes y estudiantes de otras universidades nacionales que históricamente han estado activamente involucrados en los grandes problemas sociales del país, los del Instituto Balseiro no parecen haberlo hecho nunca. Durante muchos años el Instituto Balseiro se mantuvo aislado de la comunidad de Bariloche (y del resto del país), salvo la realización en su salón de actos de conferencias públicas de personalidades destacadas, la exhibición semanal de películas por su Cine Club y fiestas estudiantiles de fin de semana. Esta tendencia comenzó a revertirse en la década de 1980, cuando se realizaron actividades culturales que atrajeron la concurrencia de residentes de Bariloche. En la década del 2000 comenzó a hacer actividades fuera de sus instalaciones.
Actualmente hace de modo regular ferias de ciencias en la ciudad. Desde el 2002 beca anualmente, por concurso de monografías, a 15 estudiantes de los dos últimos años de centros de enseñanza media de todo el país para que convivan unos días en sus instalaciones [http://rionegro.com.ar/diario/2009/10/12/125531331491.php]. Otorga también anualmente, en conjunción con otras instituciones y empresas, el premio [[IB50k]] para fomentar el desarrollo tecnológico en todo el país[http://rionegro.com.ar/diario/2009/08/21/1250862951.php].