El tratado constitutivo de UNASUR se firmó el 23 de mayo de 2008 en la ciudad de Brasilia. La primera presidenta ''pro témpore'' fue la presidente de Chile, Michelle Bachelet, mandato que tiene un año de duración. La UNASUR será reconocida por las Naciones Unidas cuando se depositen nueve ratificaciones del Tratado de Brasilia en su Secretaría General.Aunque el tratado constitutivo todavía no fue aprobado por el Congreso de la Nación]], el ex presidente de Argentina Néstor Kirchner fue designado Secretario General de UNASUR el 4 de mayo de 2010.[http://www.telam.com.ar/vernota.php?tipo=N&dis=27&sec=2&idPub=185753&id=354638]
El objetivo principal de la UNASUR es brindar un ámbito de trabajo para la integración cultural, social, económica y política mediante el diálogo político, las políticas sociales y la educación, el desarrollo de la energía y la infraestructura, la facilitación de la financiación de proyectos comunes, la protección del medio ambiente, la promoción de la inclusión social y la participación ciudadana, y el fortalecimiento de la democracia en todos los países miembros.