Aunque hay una gran cantidad de técnicas con objetivos muy variados, todas ellas tienen [[rasgo]]s comunes que permiten reconocerlas como tales. Los siguientes son algunos de esos rasgos.
* Son regladas y relativamente invariables en una cultura o grupo humano cualquiera y en un ámbito geográfico o un tiempo particular. Las técnicas de encender fuego son diferentes para una tribu amazónica que para el habitante de una gran ciudad; son diferentes para encender un cigarrillo que para un horno de cocina. Son muy similares para distintas personas de un mismo grupo en una situación similar (lugar aplicables a diferentes lugares del bosque o marca diferentes marcas de cocina).
* Son transmisibles y alguien que no las conozca puede aprenderlas por transmisión de información de modo verbal o escrito o visual (video), por imitación (viendo a otra persona usarla de modo reiterado) o por interacción personal con un experto en la técnica (caso del aprendizaje de cualquier artesanía).
* Son eficaces, es decir, permiten obtener el resultado deseado aunque no necesariamente de la manera más [[eficiencia|eficiente]] posible.