''Tecnología'' es una palabra de origen griego, τεχνολογίατεχνολογία, derivada de téchnē (τέχνητέχνη: arte, técnica u oficio) y logía (λογίαλογία: el estudio de algo). El origen de una palabra no siempre ayuda a develar mejor su significado; en este caso, de los dos rasgos señalados para el concepto sólo uno es esencial, la destreza en hacer algo. El carácter racional o reflexivo atribuido por el segundo no es una característica compartida por todas las tecnologías, como se discute más adelante.