El '''principio de funcionamiento''' es el modo peculiar en que un [[artefacto]] cumple su o sus [[función|funciones]]. La [[saber|explicación]] de un ''principio de funcionamiento'' usualmente requiere de [[ciencias|saberessaber]] es científicos, pero el {{[[descubrimiento]] de su uso práctico puede ser el resultado del azar o del [[ensayo y error]], sin mediar comprensión profunda del fenómeno en juego. Nótese que, aunque el fenómeno involucrado tenga explicación científica, el ''principio de funcionamiento'' es una tecnología propia de un artefacto o/y la [[técnica]] de su uso. Más que una explicación abstracta, de difícil o imposible comprensión, el la adquisición del concepto requiere de buenos ejemplos.
==Encendido de fuegoEncendedor==El encendido de fuego es uno de los más antiguos logros técnicos de la especie humana. Los dos primeros métodos fueron seguramente descubiertos por azar, mientras que el terceroy el cuarto requieren de saberes de Química y Física. Los siguientes son algunos de los principios de funcionamiento de un "encendedor" en el sentido de "generador de fuego": # Calentamiento de un material por frotamiento prolongado, como en el más recientemétodo de varilla giratoria usado todavía por algunas tribus aborígenes para encender briznas bien secas.# Generación de partículas incandescentes (chispas) por percusión o raspado rápido. Es el caso del eslabón y pedernal usado en Europa hasta el siglo XIX para encender una yesca. También el de los modernos encendedores de rueda dentada de acero que arranca chispas de una barrita de tierras raras, para encender gas.# Mezcla de fósforo y otras sustancias químicas que, por fricción, inicia una reacción exotérmica que enciende un material combustible (los fósforos).# Generación de una descarga eléctrica mediante la aplicación de fuerzas a un material piezoeléctrico (como el cuarzo), de uso generalizado en los encendedores para hornallas de gas. ==Calefactor==La función de un calefactor es proporcionar calor a su entorno, aumentando así su temperatura. Los siguientes son algunos principios de funcionamiento capaces de cumplir esa función: # Circulación de una corriente eléctrica por una resistencia (Efecto Joule), que emite radiación infrarroja.# Combustión de gas natural en una cámara cuyas paredes calientan el aire circundante por convección.# Circulación de agua caliente por tuberías que calientan el piso de una habitación. ==Impulsor de un generador de electricidad==Aunque el principio de funcionamiento de un generador de electricidad es casi siempre el mismo (Efecto Faraday), requiere los métodos para ponerlo en movimiento son bastante variados. Los siguientes son posibles principios de funcionamiento de esos impulsores: # Rueda de paletas movida por una corriente de agua (rueda hidráulica).# Turbina movida por una corriente de saberes gas de alta presión generada por combustión (usina térmica a gas).# Turbina movida por una corriente de agua de alta presión acumulada por una represa (usina hidráulica).# Reacción química que genera la circulación de Químicapartículas cargadas (pilas y baterías eléctricas).