Rodocrosita

La rodocrosita es un carbonato de manganeso de la misma familia que la calcita. De característico color rosado intenso, a veces tendiendo al lila o al amarillo, con bandas alternadas de otros colores generados por impurezas, es una piedra semipreciosa usualmente semitransparente. Aunque algunos creen que es un mineral exclusivo de Argentina —así se lo vende a los turistas en shoppings de aeropuertos— se lo encuentra también en otras partes del mundo como Montana (EEUU), Murcia (España) y Hotazel (Sudáfrica).

Yacimientos argentinos

La rodocrosita es la piedra nacional de Argentina. Sus yacimientos están en la [ provincia de San Luis], donde fueron explotados desde el siglo XIII. Cuando se afianzó el dominio inca en esta región, los yacimientos se explotaron también para extraer minerales de plata y cobre, de allí el nombre popular de rosa del inca que todavía se da a la rodocrosita. Usualmente se encuentra en estado amorfo, por lo que tiene alto valor el material cristalino. Como es un material blando (se raya y talla con facilidad) su uso es exclusivamente ornamental, en pequeñas esculturas o en joyas como anillos, collares y pendientes.

Un lugar tradicional de explotación fue la mina Capillitas, en las cercanías de Andalgalá (pcia. de Catamarca). La antigua mina, que se usaba para visitas turísticas, sería rehabilitada por el PE de Catamarca a través de la empresa minera oficial CAYMEN, según se informó en mayo de 2013[1].

Propiedades de la rodocrosita

PROPIEDADES DE LA RODOCROSITA		Hermoso ejemplar de rodocrosita en el Museo de Ciencias Naturales de La Plata.
Clase:	carbonatos
Sistema cristalino:	trigonal
Fórmula química:	MnCO3
Dureza Mohs:	3,5 — 4,0
Densidad (g/cm³):	3,3 — 3,7
Exfoliación:	perfecta
Fractura:	irregular
Color:	rosado, rojo anaranjado
Rayado:	blanco
Brillo:	vítreo o nacarado
Fluorescencia:	rosada violácea

Fuentes

• Rodocrosita en Wikipedia.