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'''Software''' (pronúnciese ''soft uer'') es la palabra inglesa con que se designa, genéricamente, a los programas de computación de cualquier tipo. Se trata de un neologismo de uso muy difundido en la [[lengua castellana]], donde su equivalente castellano es ''programa de computación''.


==Origen del término==
En inglés el término ''hardware'' designaba originalmente a objetos metálicos de uso casero, como herrajes, [[herramienta]]s, [[utensilio]]s. Proviene del término ''ware'' con que se designa a la vajilla, en especial los platos y recipientes de cerámica usados para almacenar, cocinar y soportar los alimentos en la mesa. Estos objetos cerámicos son duros pero frágiles, por lo que el término ''hard ware'', o ''vajilla resistente'', designaba originalmente a la hecha con metales, materiales no frágiles. El término se extendió luego, probablemente porque se comercializaba en el mismo lugar, las tiendas de hardware (''hardware stores''), a otros materiales resistentes de uso corriente en las casas y en las granjas. En Argentina el único término castellano similar es ''fierros'', aunque está limitado a los productos hechos de hierro y sus aleaciones, especialmente las herramientas y máquinas.

En algún momento, por oposición a los objetos materiales (resistentes o no) con que se construyen las computadoras, se acuñó el término ''software'' &mdash;''vajilla blanda'', en traducción literal&mdash; para sus programas de procesamiento de datos. La palabra parece haber sido impresa por primera vez, en 1958, por el destacado matemático estadounidense [http://es.wikipedia.org/wiki/John_W._Tukey John Tukey] (quien acuñó el término ''bit''), aunque no hay certeza sobre quien fue su inventor. En Argentina, el término castellano más aproximado a ''software'' es ''programa de computación'', aunque el neologismo es de uso muy difundido por su concisión y por corresponder también al conjunto completo de programas que se usan en una computadora.

Como ilustración [[metáfora|metafórica]] de ambas palabras, se puede decir que en una persona el cuerpo es su ''hardware'' y la mente, su ''software''.

==Fuentes==
* [http://en.wiktionary.org/wiki/ware Ware] en Wiktionary.

==Véase también==
* [[Software libre]].


[[Categoría:información]]
[[Categoría:glosario]]