* [http://en.wikipedia.org/wiki/Rare_earth_element Rare earth element] en la Wikipedia en inglés.
==Purificación de tierras raras==
Aunque son elementos mucho más abundantes en la corteza terrestre que los metales preciosos, sus propiedades son químicamente muy parecidas, por lo que las tecnologías de su purificación son extremadamente complejas. China, en una sostenida tarea de desarrollo, ha desarrollado esas tecnologías en los últimos 30 años. Aunque sólo tiene en su territorio la mitad de las reservas conocidas del planeta (unas 55 Mt), China produce alrededor del 98% de las tierras raras que se comercializan. Priorizando el valor agregado, a comienzos del siglo XXI este país ha limitado sus exportaciones lo que ha aumentado mucho los precios internacionales y forzado la búsqueda de yacimientos y tecnologías alternativas, especialmente a Japón, uno de los principales compradores de estos elementos de alto valor tecnológico[http://www.nature.com/news/japan-and-vietnam-join-forces-to-exploit-rare-earth-elements-1.11009].