Yacimientos de hidrocarburos en la provincia de Río Negro

En el presente artículo se discute la ubicación, régimen legal y explotación de los yacimientos de hidrocarburos en la provincia de Río Negro.

Cuencas de hidrocarburos en la provincia de Río Negro.

La Constitución de la Provincia de Río Negro establece:

Artículo 70.- La Provincia tiene la propiedad originaria de los recursos naturales existentes en el territorio, su subsuelo, espacio aéreo y mar adyacente a sus costas, y la ejercita con las particularidades que establece para cada uno. La ley preserva su conservación y aprovechamiento racional e integral, por sí o mediante acuerdo con la Nación, con otras provincias o con terceros, preferentemente en la zona de origen. La Nación no puede disponer de los recursos naturales de la Provincia, sin previo acuerdo mediante leyes convenio que, contemplen el uso racional del mismo, las necesidades locales y la preservación del recurso y de la ecología.

Artículo 78.- Los yacimientos y minas son propiedad de la Provincia. Esta fomenta la prospección, exploración, explotación e industrialización en la región de origen. La ley regula estos objetivos, el registro, otorgamiento de concesiones, ejercicio del poder de policía y el régimen de caducidades para el caso de minas abandonadas, inactivas o insuficientemente explotadas.

Artículo 79.- Los yacimientos de gas, petróleo y de minerales nucleares existentes en el territorio provincial y en la plataforma marítima, son bienes del dominio público provincial. Su explotación se otorga por ley, por convenio con la Nación. La Provincia interviene en los planes de exploración o explotación preservando el recurso, aplicando un precio diferencial para los hidrocarburos cuando éstos son extraídos en forma irracional, y asegurando inversiones sustitutivas en las áreas afectadas, para el sostenimiento de la actividad económica. La ley fija los porcentajes de los productos extraídos que necesariamente deberán ser industrializados en su territorio. La Provincia toma los recaudos necesarios para controlar las cantidades de petróleo y gas que se extraen.

A pesar de lo establecido en el artículo 79, hasta el año 2007 las concesiones se rigieron por el Decreto Provincial N° 425/05. En ese año se sancionó primero el Decreto Ley N°&nbsp:3/2007 convertido luego en la Ley Provincial Nº 4296 que reafirma el pleno ejercicio por parte de la Provincia de Rio Negro del dominio originario y la administracion sobre los yacimientos de hidrocarburos que se encuentran ubicados en su territorio y en el lecho y subsuelo del mar territorial ribereño, en el marco de las leyes nacionales Nº 17.319 y nº 26.197. En su articulo 3° esta ley establece que:

La decisión de otorgar permisos de exploración y concesiones de explotación y/o de transporte, así como prorrogar sus plazos, autorizar sus cesiones o renegociaciones, serán privativas del Poder Ejecutivo.

Esto viola lo establecido en el artículo 79 de la Constitución Provincial, objeción que fue recogida en la edición del 29 de diciembre de 2009 del diario regional Río Negro.[1]

La Ley N° 2627 creó la Policía de Hidrocarburos. Esta ley recién fue reglamentada en el año 2003 por el gobernador Pablo Verani por Decreto Nº 24/2003.

La Ley N° 1946 de Coparticipación Municipal de Impuestos establece:

Artículo 3º.- De las sumas devengadas a favor de la Provincia de Río Negro en concepto de regalías petrolíferas, gasíferas y/o mineras se destinará el diez por ciento (10%) a los Municipios de la Provincia.

Por Ley N° 3768 los montos anteriores se establece el modo de reparto de los fondos anteriores. Asimismo:

Artículo 6º.- Créase una Comisión Permanente de Aplicación y Arbitraje que entenderá en todo lo atinente a la distribución secundaria de Regalías Hidrocarburíferas, Gasíferas y Mineras.

En su mensaje del 1° de marzo de 2006 el gobernador Miguel Ángel Saiz afirmó que[2]

Se continuará e intensificará el control y fiscalización de la producción de hidrocarburos, de los permisos de exploración y concesiones de explotación a otorgar y se pondrá énfasis en las auditorías administrativas y contables de las liquidaciones de regalías. Se adecuarán y acondicionarán las instalaciones del cuerpo de policía de hidrocarburos en Catriel y se fortalecerá el área con la incorporación de técnicos y profesionales especializados y equipamiento específico.

No se han podido encontrar detalles sobre cuales son esos controles y fiscalizaciones, la cantidad de personal que los lleva a cabo y las técnicas de fiscalización usadas.[3]

En 1995 por Ley Provincial N° 2883 se creó la Empresa de Desarrollo Hidrocarburífero Provincial Sociedad Anónima (EDHIPSA), a la que se le dieron varias áreas de explotación (ver el artículo correspondiente). No parece haber un informe completo de las actividades de EDHIPSA fuera los anuales que hace la Secretaría de Control de Gestión de Empresas Públicas, cuyo titular en diciembre de 2009 era el presidente de EDHIPSA.[4]

Por el Art. 19 de la Ley Provincial N° 3779 de Ministerios el área de hidrocarburos es competencia del Ministerio de la Producción. Dentro de ese ministerio se ocupa del tema la Subsecretaría de Minería e Hidrocarburos y dentro de ella la Dirección General de Hidrocarburos. Los principales datos proporcionados por el organismo en su sitio Internet son:

• Cuencas de hidrocarburos.
• Yacimientos. En diciembre de 2009 los mapas de los yacimientos en explotación no consignaban su fecha.
• Producción. En diciembre de 2009 los últimos datos disponibles eran los del año 2005.
• Regalías. En diciembre de 2009 los últimos datos disponibles eran los del año 2006.
• Controles. En diciembre de 2009 los últimos datos disponibles eran los del año 2006.
• Rondas licitatorias. La última ronda informada es la 4&asup; convocada en 2007.

Los yacimientos en explotación, sus concesionarios y plazos de explotación, así como la producción de petróleo y gas de cada uno en 2009 (en miles de m³) se dan en la tabla siguiente (Suplemento Energía del Diario Río Negro del 27 de febrero de 2010).

En mayo de 2006 el gobernador Miguel Saiz informó en Houston (Texas, EEUU) que se licitarían 18 yacimientos provinciales de hidrocarburos.[5] Desde esa fecha se hicieron cuatro licitaciones diferentes que abarcaron otros yacimientos. Las áreas adjudicadas son las siguientes:

Ante la noticia de que el Poder Ejecutivo provincial prorrogaría las concesiones muchos años antes de su vencimiento, la Defensora de Pueblo exigió una auditoria sobre el buen cumplimiento de sus compromisos por las empresas.[6] A comienzos de 2010 el poder ejecutivo provincial concedió por decreto una prórroga a CAPEX.[7]

En setiembre la Secretaría de Energía aprobó para la estación Fernández Oro -área concesionada por la empresa Apache- un proyecto de Gas Plus III que, según Pérez Balda le permitirá una diferencia más que sustancial con la que recuperará los costos y también se traducirá en regalías para la provincia. La funcionaria señaló que Río Negro pidió también Gas Plus III para el área exploratoria Angostura que tiene la compañía final de combustibles; así como para Loma de Kauffman que explota Capex; para Agua Amarga de la Petrolera Entre Lomas y para Entre Lomas, área de producción que tiene también esa empresa. Subrayó la importancia de ese programa nacional señalando que en el caso de la aprobación de Fernández Oro le permitiría perforar 38 pozos durante el año 2010.[8]

• Sitio oficial de la Dirección de Hidrocaburos de la provincia de Río Negro.
• Sitio oficial de la Secretaría de Comunicación de la provincia de Río Negro.
• Debate sobre hidrocarburos de la Convención Constituyente de 1988.