El principal '''uso de cianuro en la minería''' es la lixiviación de oro o proceso MacArthur-Forrest. El proceso, aplicado para extraer oro de minerales que lo contienen en bajas concentraciones, consiste en la formación de iones de aurocianuro Au(CN)<sub>2</sub> (CN es el grupo cianuro formado por 1 átomo de carbono y 1 de nitrógeno) que son solubles en agua (es decir, y son transportados por ella). Este proceso es el más usado actualmente para la extracción de oro. Como los compuestos de cianuro —caso de los cianuros de calcio, potasio y sodio— son altamente tóxicos, su uso es controversial y ha sido prohibido en muchos lugares. El proceso es el equivalente moderno de la amalgamación de oro y plata con mercurio masivamente usado en las minas del Potosí durante la época colonial.
==Problemas sanitarios y ambientales del cianuro==
En el proceso de lixiviación del oro la concentración usual de cianuro es de 300 a 500 miligramos en cada litro de agua.[http://www.cyanidecode.org/cyanide_use.php] Según la Academia Nacional de Ciencias de EEUU, la ingestión de sólo 50 mg de cianuro mata de inmediato a una persona,[http://news.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/687913.stm] por lo que el más grave peligro es beber agua contaminada con ellos. Aunque el cianuro libre se descompone rápidamente bajo el efecto de la luz solar, algunos compuestos derivados pueden persistir durante varios años. La [http://www.who.int/es/ Organización Mundial de la Salud] establece que para que el agua sea considerada potable la cantidad de cianuro que contiene no debe exceder de 70 μg (millonésimas de gramo).[http://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/gdwq3_es_8.pdf] Concentraciones mucho menores pueden tener efectos devastadores en la fauna acuática, matando desde el fitoplancton hasta los peces muchos kilómetros río abajo y destruyendo toda la cadena ecológica.
==Accidentes vinculados al uso de cianuro==
Para que la propuesta adquiera carácter vinculante, la Comisión Europea (que es el órgano ejecutivo) debe acogerla y devolverla al Parlamento en forma de propuesta de legislación o política. Parece que ésto no va a suceder según las declaraciones del comisionado de Medio Ambiente de la Comisión Europea, el eslovaco Janez Potocnik.[http://www.europarl.europa.eu/sides/getAllAnswers.do?reference=P-2010-3589&language=EN]
==Municipios argentinos==
En la provincia de Chubut, municipio de Esquel, Ordenanza 1/03, “Prohibición de la utilización del procedimiento de lixiviación con sustancias peligrosas en las actividades mineras”. En la misma provincia, municipio de Epuyén, ordenanza 519/02, “Prohibición de la utilización del procedimiento de lixiviación con sustancias peligrosas en las actividades mineras”. En la provincia de Río Negro, municipio de El Bolsón, ordenanza 222/02, “Prohibición de la utilización del procedimiento de lixiviación con sustancias peligrosas en las actividades mineras”. A esto sumamos los municipios de Sierra Colorada, con la ordenanza, 046/04 y los municipios de Ramos Mexía, Maquinchao y recientemente, San Carlos de Bariloche.
==Fuentes==
* [http://es.wikipedia.org/wiki/Cianuración_del_oro Cianuración del oro] en Wikipedia.
* [http://search.nwf.org/search?q=cyanide&site=default_collection&client=default_frontend&proxystylesheet=default_frontend&output=xml_no_dtd Lixiviación con cianuro] en la National Wildlife Federation de EEUU.
* Bellotti, Mirta Liliana; [http://www.acaderc.org.ar/ediciones/cuaderno-de-ambiente-ii/at_download/file ''Minería de oro a cielo abierto por lixiviación de cianuro'']. En Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba&Instituto de Derecho Ambiental y de los Recursos Naturales; Cuaderno de Derecho Ambiental Nº II; ciudad de Córdoba; 2010.
* Korte, Friedhelm y otros; [http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0147651300919389 ''The Cyanide Leaching Gold Recovery Process Is a Nonsustainable Technology with Unacceptable Impacts on Ecosystems and Humans: The Disaster in Romania''] (El proceso de separación de oro por lixiviación con cianuro: una tecnología no sustentable de impactos inaceptables para los ecosistemas y los seres humanos: el desastre de Rumania); revista Ecotoxicology and Environmental Safety (Ecotoxicología y Seguridad Ambiental) vol. 46 (Elsevier); 2000. El desastre ecológico de Baia Mare (Rumania).
* {{Cita diario|Diario Río Negro|Vergara, Miguel|Cianuro: ¿preocupación o prejuicio?|7 de mayo de 2010|http://www1.rionegro.com.ar/diario/debates/2010/05/07/23586.php}}.