|Se denominan '''tierras raras''' al conjunto de 17 elementos químicos que incluyen a los 15 lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio) y a los elementos escandio e itrio. Estos elementos tienen gran importancia en aplicaciones técnicas, especialmente en Electrónica, por lo que son crecientemente buscados en todo el mundo. No parece haber un relevamiento especial de los mismos en Argentina, donde se presume son abundantes.
|[[Archivo:Tierras raras óxidos.jpg|300px|right|thumb|<small><center>'''En sentido horario a partir del negro, óxidos de praseodimio, cerio, lantano, neodimio, samario y gadolinio.'''</center></small>]]
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==Símbolos químicos, etimología y aplicaciones principales==
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!Nombre !!Símbolo<br>químico !!Etimología !!Aplicaciones principales
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|cerio ||Ce ||por el planeta enano Ceres ||Oxidante oxidante químico; pulido de lentes; colorante amarillo para objetos de vidrio y cerámica; catalizador de hornos autolimpiantes; catalizador de cracking en refinerías de petróleo; piedras de ferrocerio para encendedores
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|disprosio ||Dy ||del griego ''dysprositos'' (difícil de obtener) ||imanes de tierras raras; lasers
|europio ||Eu ||por el continente Europa ||fósforos rojo y azul para pantallas de TV y computadoras; lasers; additivo en lámparas de vapor de mercurio; relajante en NMR
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|gadolinio ||Gd ||por Johan Gadolin (1760–1852), investigador de las tierras raras ||imanes de tierras raras; vidrios y granates de alto índice de refracción; lasers; tubos de rayos X; memorias de computadora; captura de neutrones; constrastante contrastante en MRI; relajante en NMR
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|holmio ||Ho ||por Estocolmo (en latín ''Holmia''), lugar de nacimiento de uno de sus descubridores ||lasers
|itrio ||Y ||por la villa de Ytterby (Suecia), donde se descubrió su primer mineral ||lasers de granate de itrio-alumino (YAG); vanadato de itrio (YVO4) como soporte del europio en el fósforo rojo de TV óxido de cobre itrio bario (YBCO); superconductores a alta temperatura; filtros de microondas de granate de itrio y hierro (YIG)
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|lantano ||La ||del griego ''lanthanein'' (oculto) ||vidrios de alto índice de refracción; flintcomponente del mischmetal para piedras de encendedores; almacenamiento de hidrógeno; electrodos de baterías; lentes fotográficos; catalizador de cracking en refinerías de petróleo
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|lutecio ||Lu ||por ''Lutetia'', nombre o de la ciudad que luego sería París ||detectores PET; vidrios de alto índice de refracción
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|neodimio ||Nd ||del griego ''neos'' (nuevo) y ''didymos'' (mellizo) ||Rare-earth magnetsimanes de tierras raras; lasers; violet colors in glass and ceramicscolorante violeta para vidrios y cerámicas; ceramic capacitorscondensadores cerámicos
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|praseodimio ||Pr ||del griego ''prasios'' (leek-green) y ''didymos''(mellizo) ||imanes de tierras raras; lasers; material de soporte en lámparas de arco de carbón; colorante para vidrios y esmaltes; aditivo para el vidrio de [http://es.wikipedia.org/wiki/Didimio didimio ] usado en máscaras de soldadura; componente de la piedra de ferrocerio usada en encendedores
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|prometio ||Pm ||por el titán Prometeo, que dio el fuego a los humanos ||baterías atómicas y nucleares
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==Fuentes==
* [http://en.wikipedia.org/wiki/Rare_earth_element Rare earth element] en la Wikipedia en inglés.