[[Archivo:Náufrago encendiendo fuego.jpg|419px|300px|right|thumb|<small><center>'''[[Felicidad ]] de Chuck Nolan (Tom Hanks) cuando logra encender fuego, en la película El Náufrago.'''</center></small>]]
El encendido de fuego a voluntad es uno de los más destacables y antiguos logros técnicos de la especie humana. Se conocen varios principios de funcionamiento distintos desarrollados de modo independiente por diferentes etnias. A continuación se identifican brevemente, como ilustración, sólo 4 de ellos (hay más, véase [[LeroiGourhan ET1]]). Los 2 primeros métodos fueron probablemente descubiertos por azar, mientras que el tercero y el cuarto requieren de importantes saberes de Química y Física. Estos principios de funcionamiento, y sus modos peculiares de realización (los únicos patentables) son: