Un estudio presentado en el año 2008 estima que unas 240.000 personas son anualmente blanco de rayos en todo el mundo. De ellas muere aproximadamente el 10%, 24.000.[http://www.vaisala.com/Vaisala%20Documents/Scientific%20papers/Annual_rates_of_lightning_fatalities_by_country.pdf] El número está seguramente muy subvaluado, por lo que se puede estimar que la probabilidad de ser alcanzado por un rayo es mayor a 1/20.000. La probabilidad depende críticamente del clima y la topografía, por lo que es mucho más alta en lugares donde son frecuentes las tormentas eléctricas y casi nula en aquellos donde son poco comunes o inexistentes.
En 1998 los 11 jugadores de un equipo de fútbol fueron simultáneamente muertos por un rayo en pleno campo de juego, en la provincia de Kasai (Congo), mientras que sus oponentes resultaron todos ilesos.[http://dailypicksandflicks.com/2011/09/30/did-you-know-lightning-kills-football-team/] En septiembre de 2008 un rayo cayó sobre un alambrado en un campo de Valdez Chico (Uruguay) matando simultáneamente 52 vacunos que pastaban junto a él, como se muestra en la fotografía superioradjunta.[http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/southamerica/uruguay/3249895/Fifty-two-cows-are-killed-after-lightning-hits-a-wire-fence.html]