Los esquemas pueden ser simples como el de ''punto geométrico'' o muy complejos como el de ''piquete'' o los involucrados en el ''malabarismo''. En situaciones complejas que pueden admitir un número muy grande de variantes, tales como una lucha física con otra persona, las respuestas también deben ser en general complejas y variables. Tales situaciones no requieren en general de esquemas únicos sino de conjuntos de esquemas estructurados de tal modo que algunos de ellos puedan evocar selectivamente a otros. La manera detallada en que puede producirse tal estructuración ha sido propuesta, por ejemplo, por Lindsay y Norman (véase Fuentes). Un esquema puede ser usado en situaciones que son sólo análogas a la situación específica que le dió origen. En tal caso diremos, tomando prestado el término de la Retórica, algunos investigadores afirman que estamos se está haciendo una ''metáfora'' (véase Solivérez). Un ejemplo es cuando asimilamos se asimila una discusión verbal a una lucha física. Si alguien dice ''Tuvimos una discusión y lo hice trizas'', no se trata usualmente de una mera figura literaria sino, más frecuentemente, que la discusión se encaró de manera agresivamodo agresivo, como un enfrentamiento físico en el que hay que vencer o ser vencido. Al dar la metáfora una situación específica un conjunto de situaciones específicas de referencia, proporciona automáticamente como respuesta un conjunto específico de respuestas, que en este caso no desemboca en agresión física sólo si los interlocutores tienen suficiente dominio de sí mismos, cosa que no siempre sucede.

La diferencia entre el concepto de analogía y el de metáfora es que la primera es consciente, como lo establece denotado por el uso de la preposición ''como '' (por ejemplo, cuando uno dice ''Es claro como el agua''), mientras que la metáfora es inconsciente. La metáfora ''una discusión es una lucha '' es lamentablemente muy frecuente, sólo un ejemplo entre miles de metáforas que se usan de modo continua en la vida cotidiana y tienen un papel esencial en toda nuestra la actividad intelectual (véase al respecto el interesante estudio de Lakoff y Johnson).  Un buen uso del enorme bagaje de metáforas adquiridos durante el transcurso de nuestra vida permitiría acelerar enormemente el proceso de aprendizaje. Esto puede hacerse ya mediante el uso directo de una metáfora, o usándola de punto de partida para la formación de un nuevo programa específico. En el último caso, al Al partir de un conjunto ya estructurado de esquemas, se puede llegar mucho más rápido a la elaboración finalhaciendo las reelaboraciones y correcciones necesarias para adaptarlos al nuevo conocimiento. Cuando los educandos son niños la metáfora no debe explicitarse sino ser sugerida por el lenguaje, ya que la abstracción que implica el concepto de analogía no siempre está fuera del al alcance de su bagaje intelectual.

* Solivérez, Carlos E.; [ ''El uso de metáforas en la enseñanza: aplicación a la computación'']; Primer Congreso Iberoamericano de Medios y Estrategias no Convencionales en Educación; Universidad de Belgrano; Buenos Aires; 1984.