''Herramienta'' proviene del latín ''ferramentum'' (instrumento de hierro) y tiene —según el Diccionario de la Lengua Española—tiene las siguientes acepciones:
:''1. f. Instrumento, por lo común de hierro o acero, con que trabajan los artesanos.''
En el artículo [[útiles básicos]] hay numerosos ejemplos de ''herramientas'' de uso común.
En Argentina es frecuente el uso de ''herramienta'' como sinónimo de ''medio'', lo que se usa para hacer posible algo. Dada la connotación de uso de fuerza que tiene la ''herramienta'' para esta acepción es preferible usar ''instrumento'', especialmente en los casos en que se habla de trabajo intelectual (véase, en la sección siguiente, la acepción 3 del Diccionario de la Lengua EspañolaDiccionario de la Lengua Española).