Desde el punto de vista técnico los artefactos son realizadores de [[función|funciones]] prácticas, aunque por razones comerciales tienen casi siempre también una función estética. La realización de las funciones de un artefacto se cumple mediante su composición, la organización de sus partes y el uso apropiado de sus propiedades físicoquímicas, lo que constituye su [[estructura]]. En los artefactos mecánicos la función está exclusivamente relacionada con la forma (caso de un abrelatas), pero no sucede lo mismo con artefactos basados en principios físicos y químicos electrónicos (caso de un reproductor de MP3).