El principal La '''uso de lixiviación con cianuro en la minería''' es la lixiviación de oro o proceso MacArthur-Forrest. El proceso, aplicado el principal método usado para extraer oro , plata, cobre y zinc de minerales que lo los contienen en concentraciones muy bajas concentraciones, consiste en la formación . El proceso de iones [[lixiviación]]—que da cuenta de aurocianuro Au(CN)<sub>2</sub> (CN es el grupo cianuro formado por 1 átomo alrededor del 13% del consumo mundial de carbono y 1 la sustancia— permite obtener compuestos cianurados de nitrógeno) esos metales que son solubles en agua (es decir, y son transportados por ella). Este proceso Por su bajo costo y alto rendimiento es el proceso más usado actualmente para la extracción de oro. Como los compuestos de cianuro —caso de los cianuros de calcio, potasio y sodio— son altamente tóxicos, su uso es controversial y ha sido prohibido en muchos varios lugaresdel mundo. El proceso es el equivalente moderno de la amalgamación de oro y plata con mercurio (también muy tóxico) masivamente usado en las minas del Potosí durante la época colonial.
==Historia y rasgos principales==
El proceso de cianuración de metales preciosos, hoy denominado proceso MacArthur-Forrest, fue inventado en 1887 por los químicos escoceses John S. MacArthur, Robert W. Forrest y William Forrest. Consiste en tres etapas principales:
# Lixiviación de los metales en una solución acuosa de cianuro de sodio o de potasio. Consiste en la formación de cianuros metálicos M(CN)<sub>2</sub>, donde M puede ser oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu) o zinc (Zn) y CN es el grupo cianuro formado por 1 átomo de carbono y 1 de nitrógeno. Estos aniones quedan disueltos en el agua, lo que permite separarlos de la parte insoluble del mineral mediante alguno de los métodos que se describen enseguida.
# Extracción de los compuestos cianurados del agua.
# Separación de los cianuros y metales, usualmente mediante polvo de zinc.
Hay métodos alternativos, aunque todavía no bien experimentados o suficientemente eficientes, para la separación del oro. Por ejemplo, el uso de tiosulfatos[http://www.abc.net.au/science/news/enviro/EnviroRepublish_351793.htm], de disulfuros[http://www.yestech.com/tech/gold1.htm] o de concentración gravitatoria y flotación (véase el artículo sobre [[Calcatreu]]).
La separación de los cianuros metálicos del agua donde están disueltos se hace habitualmente por alguno de los siguientes métodos:
# Introducción de partículas de carbón (en inglés, [http://en.wikipedia.org/wiki/Carbon_in_pulp ''carbon in pulp''] o ''carbon in leach'') en la solución, sobre las cuales se adsorben los cianuros metálicos. La [http://es.wikipedia.org/wiki/Adsorción adsorción] es un fenómeno químico muy diferente de la absorción física vinculada a la [http://es.wikipedia.org/wiki/Capilaridad capilaridad], con la que frecuentemente es confundida por los no familiarizados con el tema.
# Proceso Merrill-Crowe. Consiste en el uso de filtros especiales, frecuentemente de [http://es.wikipedia.org/wiki/Diatomita diatomitas], y decantación contracorriente.
# [http://es.wikipedia.org/wiki/Electrodeposición Electrodeposición], método electroquímico que permite la separación de los iones positivos de los negativos en la solución.
==Problemas sanitarios y ambientales del cianuro==
En el proceso de lixiviación del oro la concentración usual de cianuro es de 300 a 500 miligramos en cada litro de agua.[http://www.cyanidecode.org/cyanide_use.php] Según la Academia Nacional de Ciencias de EEUU, la ingestión de sólo 50 mg de cianuro mata de inmediato a una persona,[http://news.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/687913.stm] por lo que el más grave peligro es beber agua contaminada con ellos. Aunque el cianuro libre se descompone rápidamente bajo el efecto de la luz solar, algunos compuestos derivados pueden persistir durante varios años. La [http://www.who.int/es/ Organización Mundial de la Salud] establece que para que el agua sea considerada potable la cantidad de cianuro que contiene no debe exceder de 70 μg (millonésimas de gramo).[http://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/gdwq3_es_8.pdf] Concentraciones mucho menores que 50 mg/litro pueden tener efectos devastadores en la fauna acuática, matando desde el fitoplancton hasta los peces muchos kilómetros río abajo y destruyendo toda la cadena ecológica. ===Fuentes===* [http://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/gdwq3_es_fulll_lowsres.pdf ''Guías para la calidad del agua potable. Primer apéndice a la tercera edición. Volumen 1: Recomendaciones'']; Organización Mundial de la Salud; Capítulo 8, p. 159, Cuadro 8.21. ==Accidentes vinculados al uso de cianuro==Se han producido numerosos accidentes en todo el mundo durante el transporte, almacenamiento, procesamiento y disposición final de cianuros. Los siguientes son algunos de ellos: # 1992-1994. Mina de oro en Summitville (estado de Colorado, EEUU). Filtraciones del dique de colas (aguas residuales del proceso de lixiviación) acabaron con la vida acuática a lo largo de 27 kilómetros del río Alamosa. Como la empresa se declaró en quiebra la remediación debió ser hecha por gobierno federal.# 1994. Mina Harmony, en Sudáfrica. Estalló un dique de contención en desuso y enterró un complejo habitacional.# 1995. Mina de oro Omai (Guyana). Más de 3.200 millones de litros cargados con cianuro se liberaron en el río Essequivo cuando colapsó un dique.# 1997. Mina de oro Gold Quarry (estado de Nevada, EEUU). Se derramó 1 millón de litros de desechos de cianuro.# 1998. Mina de zinc Los Frailes (España). La ruptura de un dique de contención originó el derrame de ácido, generando mortandad de peces.# 1998. Mina Homestake (estado de Dakota del Sur, EEUU). 7 toneladas de desechos cianurados se derramaron causando importante mortandad de peces.# 1998. Mina Kumtor (Kirguistán). Un camión que transportaba cianuro volcó en un puente y derramó 1.763 kg de cianuro en el río Barskaun, muriendo al menos 4 pobladores.[http://en.wikipedia.org/wiki/Kumtor_Gold_Mine]# Mina de oro Tulukuma (Papúa Nueva Guinea). Un helicóptero de la compañía perdió en vuelo 1 tonelada de cianuro, cayendo en los bosques a 85 kilómetros de Port Moresby, la ciudad capital.# Minera Santa Rosa (El Corozal, Panamá). Un derrame de cianuro ocasionó gran mortandad de peces y puso en peligro la vida de muchas personas.# Mina de COMSUR (Bolivia). Se contaminó con arsénico y otros metales pesados el río Pilcomayo.# 2000. Mina Aurul Baia Mare (Rumania). Se derrumbó el dique de colas y el derrame de cianuro alcanzó los ríos Lapus y Danubio, extendiéndose luego el daño a Yugoslavia y a Hungría.[http://en.wikipedia.org/wiki/2000_Baia_Mare_cyanide_spill][http://archive.rec.org/REC/Publications/CyanideSpill/ENGCyanide.pdf]# 2004. Mina de oro Brewer (estado de Carolina del Sur, EEUU). Murieron 11.000 peces a lo largo de 80 kilómetros del río Lynches. La remediación debió ser hecha por el gobierno federal.[http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Superfund_sites_in_South_Carolina]
Se han producido numerosos accidentes en todo el mundo tanto durante el transporte como en ==Parlamento Europeo recomienda prohibir el proceso de uso de cianuros. cianuro en la minería==A raíz del producido en la mina desastre de Baia Mare (Rumania) , en el año 2000, cuando se derrumbó un dique de colas (aguas residuales del proceso de lixiviación)200, la Unión Europea impuso un límite de 10 partes por millón de WAD de cianuros (weak acid dissociable) en las aguas residuales de nuevas explotaciones mineras.[http://en.wikipedia.org/wiki/Gold_cyanidation] Algunos países han prohibido completamente la minería con cianuro, caso En su sesión del 5 de mayo de la República Checa2010 el [http://nles.newsbankwikipedia.comorg/nl-searchwiki/we/Archives?p_product=NewsLibrary&p_multi=BBAB&d_place=BBAB&p_theme=newslibrary2&p_action=search&p_maxdocs=200&p_topdoc=1&p_text_direct-0=0F97DD15035650A1&p_field_direct-0=document_id&p_perpage=10&p_sort=YMD_date:D&s_trackval=GooglePMParlamento_Europeo Parlamento Europeo] y Hungría. También lo han hecho los estados hizo las siguientes consideraciones sobre el uso de Montanalas tecnologías mineras basadas en cianuro:[http://www.meiceuroparl.europa.orgeu/miningsides/cyanide_mining/ban-on-cyanidegetDoc.do?pubRef=-mining/i-137] y Wisconsin[http:/EP/www.legis.state.wi.us/2001/data/SBTEXT+TA+P7-TA-2010-160.pdf] en EEUU. La industria minera ha generado recomendaciones para el uso de cianuros, de aceptación voluntaria, el [http:0145+0+DOC+XML+V0//www.cyanidecode.org/ International Cyanide Management Code for the Manufacture, Transport and Use of Cyanide in the Production of GoldES].
==El Parlamento Europeo recomienda prohibir el uso de cianuro en la minería==
En su sesión del 5 de mayo de 2010 el [http://es.wikipedia.org/wiki/Parlamento_Europeo Parlamento Europeo] hizo las siguientes consideraciones sobre el uso de las tecnologías mineras basadas en cianuro:[http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-//EP//TEXT+TA+P7-TA-2010-0145+0+DOC+XML+V0//ES]
:'' Visto el artículo 191 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea,
Para que la propuesta adquiera carácter vinculante, la Comisión Europea (que es el órgano ejecutivo) debe acogerla y devolverla al Parlamento en forma de propuesta de legislación o política. Parece que ésto no va a suceder según las declaraciones del comisionado de Medio Ambiente de la Comisión Europea, el eslovaco Janez Potocnik.[http://www.europarl.europa.eu/sides/getAllAnswers.do?reference=P-2010-3589&language=EN]
== International Cyanide Management Code==El International Cyanide Management Code for the Manufacture, Transport and Use of Cyanide in the Production of Gold (Acuerdo Internacional para la Fabricación, Transporte y Uso de Cianuro en la Producción de Oro), es un acuerdo voluntario entre empresas mineras, de fabricación y de transporte de cianuro. Sus antecedentes son el desastre de Baia Mare (Rumania) en el año 2000, que llevó a la realización de un encuentro auspiciado por el [http://www.pnuma.org/ Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente] (PNUMA), el [http://www.icmm.com/ International Council on Mining and Metals]. El acuerdo consiste en un conjunto de prácticas que aceptan las empresas signatarias del acuerdo y que son verificadas y certificadas por un auditor externo. El organismo que administra los acuerdos es el International Cyanide Management Institute, que no hace investigaciones independientes sobre el tema y establece normas que dependen más de los intereses de las empresas signatarias que de los organismos vivientes que conviven con las actividades mineras. Por ejemplo, su recomendación para la concentración de cianuros en las aguas residuales del [[uso de cianuro en minería|cianuro usado en minería]] es de un máximo de 50 mg/litro, mientras que la Organización Mundial de la Salud es menos de 1/700 de ese valor. Se sabe, además, que dada la variedad de compuestos que puede formar el cianuro en los procesos de lixiviación, los resultados dependen mucho del método usado para medir las concentraciones[http://www.earthworksaction.org/files/publications/cyanideuncertainties.pdf?pubs/cyanideuncertainties.pdf]. ===Fuentes===* [http://www.cyanidecode.org/whoicmi.php Sitio Internet del International Cyanide Management Institute] (ICMI).* [http://www.cyanidecode.org/auditors_code.php Protocolos del ICMI]. ==Estados que prohibieron o limitaron la lixiviación con cianuro==* Alemania. Decreto de 2002.* Argentina. Véase el artículo [[Lixiviación con cianuro en Argentina]].* Costa Rica. Suspensión de la minería a cielo abierto y la lixiviación con cianuro en 2002.* Filipinas.** Provincia Oriental Mindroro. Suspensión por 25 años de proyectos mineros desde abril de 2002.* Grecia. Se han prohibido varios proyectos mineros.* República Checa. Artículo 30 de la ley minera de 1991, modificadas en 2000 y 2002.* Unión Europea. Véase más arriba.* Turquía. Resoluciones 5348/1996 y 2311/1997.* EEUU** Alaska. Varios consejos municipales y de aborígenes consideran que la minería atenta contra su estilo de vida.** Colorado. Cinco condados, Summit County el 27/01/23004.** Montana. Por iniciativa popular en1998.** Wisconsin. Senate Bill 160 del 5/11/2001. ==Fuentes generales==* [http://es.wikipedia.org/wiki/Gold_cyanidation Cianuración_del_oro Gold cyanidation ] en Wikipediaen inglés (el artículo de la Wikipedia en castellano es una mala traducción de éste).* [http://search.nwf.org/search?q=cyanide&site=default_collection&client=default_frontend&proxystylesheet=default_frontend&output=xml_no_dtd Lixiviación con cianuro] en la National Wildlife Federation de EEUU.* Bellotti, Mirta Liliana; [http://www.acaderc.org.ar/ediciones/cuaderno-de-ambiente-ii/at_download/file ''Minería de oro a cielo abierto por lixiviación de cianuro'']. En Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba&Instituto de Derecho Ambiental y de los Recursos Naturales; Cuaderno de Derecho Ambiental Nº II; ciudad de Córdoba; 2010.* Korte, Friedhelm y otros; [http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0147651300919389 ''The Cyanide Leaching Gold Recovery Process Is a Nonsustainable Technology with Unacceptable Impacts on Ecosystems and Humans: The Disaster in Romania''] (El proceso de separación de oro por lixiviación con cianuro: una tecnología no sustentable de impactos inaceptables para los ecosistemas y los seres humanos: el desastre de Rumania); revista Ecotoxicology and Environmental Safety (Ecotoxicología y Seguridad Ambiental) vol. 46 (Elsevier); 2000. El desastre ecológico de Baia Mare (Rumania).* {{Cita diario|Diario Río Negro|Vergara, Miguel|Cianuro: ¿preocupación o prejuicio?|7 de mayo de 2010|http://www1.rionegro.com.ar/diario/debates/2010/05/07/23586.php}}. ==Véase también==* [[Lixiviación con cianuro en inglésArgentina]]. [[Archivo:Oro proceso cianuro.jpg|1000px|center|thumb|<small><center>'''Extración de oro con cianuro por el método carbon-in-leach. (Archivo del diario Río Negro.).'''</center></small>]] <br>----