En esta enciclopedia se denomina '''función''' a secas a lo que en otros ámbitos se denomina '''función técnica'''. Es el proceso temporal de pasaje, mediante un dispositivo apropiado, del [[estado]] inicial de un [[sistema]] a un estado final. Por ejemplo, si el sistema es ''una fuente de agua'' cuyo estado inicial es de ''agua impura'', la ''función de purificación del agua'' es la transformación del agua de la fuente de modo tal que su estado final sea ''agua pura en el grado deseado'' (la función es tanto más difícil de cumplir cuanto mayor sea el grado de pureza deseada, caso del agua destilada). Las funciones frecuentemente se designan con verbos (acciones) o verbos sustantivados por la terminación''ió'' (procesos), como calefacción.
[[Archivo:Función seno.jpg|400px|right|thumb|<small><center>'''Representación gráfica de la función matemática y=seno(x), correspondencia entre los puntos del eje x y los del eje y.'''</center></small>]]
La realización de la función requiere de un dispositivo tecnológico ([[artefacto]]) capaz de hacer el proceso de transición del estado inicial al final. Para el concepto de función no importa la manera detallada en que se logra esa transición, sino la transición misma. En el ejemplo dado, el dispositivo sería ''un sistema de purificación de agua'' que puede construirse de muchas maneras: sistema de filtros, agregado de sustancias químicas que precipiten las impurezas en suspensión, evaporación del agua... Cualquiera que sea el dispositivo elegido (que depende de las características de la fuente, costos admisibles, grado de pureza deseado...) la función es la misma, ilustrando que por regla general hay varias tecnologías alternativas para la consecución del mismo fin.
==Rasgos principales==El concepto de función usado en las diferentes involucra los siguientes [[tecnologíarasgo]]s es el mismo : # Cambio o transformación previsible de un sistema en otro más deseable. El sistema puede involucrar tanto materiales como personas e ideas.# Es independiente del medio (artefacto) y modo (principio de funcionamiento) en que el usado se logra la transformación.# Propósito, deliberación en Fisiología al referirse a la ''función biológica''obtención de la transformación. La única diferencia es El rasgo 1 requiere ejemplos, más que explicaciones. En la tabla siguiente se dan ejemplos de funciones caracterizadas en términos de transformaciones, donde entre paréntesis se da el caso tecnológico la función la realiza nombre usual. El rasgo 2 permite diferenciar entre funciones y medios. Así un martillo es un medio ([[artefactoherramienta]]) para cumplir la función de clavar, pero esa no es la única función que puede realizar. Por regla general se puede elegir medios diversos para obtener el mismo resultado de modo, por ejemplo, mientras que se cause menos impactos sociales o ambientales. La función de generar electricidad puede lograrse con centrales térmicas propulsadas por combustibles sólidos (carbón), líquidos (gasoil) o gaseosos (gas natural) que contaminan el aire y consumen recursos no renovables, o mediante centrales hidroeléctricas que usan el recurso renovable agua, aunque con gran impacto (positivo y negativo) en la topografía del terreno y las poblaciones de la zona. En la tabla siguiente se identifican medios usados para el fisiológico cumplimiento de algunas funciones. El rasgo 3 diferencia a las funciones técnicas de los fenómenos naturales y de los efectos no deseados (secundarios) de las tecnologías. No se puede decir que la función de la fuerza de gravedad es hacer caer los cuerpos materiales al suelo, porque la materia inorgánica satisface la realiza causalidad estricta. Aunque un órgano como el riñón péndulo necesariamente tiende al estado de reposo que es su punto más bajo, esto no es una finalidad o propósito ni implica previsión. La evaporación natural del agua del mar la libera de la sal, pero no es esa su función, sólo un conjunto resultado de órganos como en el caso la fisicoquímica del sistema circulatorioproceso.
Un concepto vinculado, pero más amplio, es el <br>{|align=center border=1 cellpadding=5!Transformación !!Función !!Medio de [http:realización|-|agua contaminada en agua potable ||potabilización del agua ||planta potabilizadora|-| combustible en electricidad ||generación térmica de electricidad ||usina térmica|-| vellón de oveja en hilo ||hilado ||hilandera o hilandería|-|Texto manuscrito en impreso sobre papel ||impresión ||imprenta|-|Ignorancia en saber ||educación /investigación /es.wikipedia.orgdesarrollo técnico ||escuela o universidad /wikilaboratorio /Funci%C3%B3n_matem%C3%A1tica ''función matemática'']. Una función matemática es una correspondencia entre dos fábrica|-|Personas aglomeradas en línea ordenada de personas ||cola ||letrero o más conjuntos de números. Es posible definir funciones de muchas variables, una de las cuales puede ser el tiempo y las restantes variables de estado (concepto físico complejo). En tal caso puede establecerse una relación entre una función técnica y una función matemática. Esto es posible solamente persona|-| Facturas en una ínfima fracción de los casos de interés técnico ya que una función matemática debe estar unívocamente determinada para todos los valores intermedios del tiempo entre el instante inicial y el final, lo que es irrelevante para el concepto registros ordenados de función técnica.gastos e ingresos ||contabilidad ||contador|}
==Funciones, artefactos y efectos secundarios==Cuando sea necesario diferenciar entre distintas acepciones del concepto la realización de la función se cumple mediante un ([[artefacto]]), a veces se producen efectos no deseados. Un brasero encendido en una habitación tiene la función de calentar el ambiente, pero no la de ''consumir su oxígeno, una consecuencia no deseada que puede matar personas. El efecto no deseado o imprevisto no se denomina función'' deben usarse los adjetivos apropiados, como 'sino 'matemática'' y efecto secundario''técnica'' en el párrafo anterior.
==Funciones de las personas==
Tanto en la vida cotidiana —caso del hogar— como en el mundo del trabajo —caso de las oficinas y fábricas— se encomienda a personas la responsabilidad del cumplimiento de ciertas funciones. El [[organigrama]] de una institución especifica usualmente (o debería hacerlo) las ''misiones y funciones'' de cada área, área que está justa y precisamente delimitada por el conjunto de funciones que le competen y que no deberían superponerse con las de otras áreas, sólo sino complementarse.
Las funciones de las personas, a semejanza de los personajes de una obra de teatro o de un film, son los '''papeles''' de esas personas (en inglés ''role'', en francés ''rôle''). Recientemente, en razón de su difundido uso, la Real Academia Española ha incorporado el neologismo ''rol'' a su [http://www.rae.es/rae.html diccionario]. En esta enciclopedia se dará preferencia al término '''rol''' para denominar a las funciones cumplidas por una personapersonas.
Algunas instituciones tienen un área cuya función es el trato con su personal, a la que frecuentemente se denomina de "Recursos Humanos". Los recursos son los medios que se usan para conseguir un fin, usualmente objetos materiales como [[insumo]]s, [[materia prima]] o [[máquina]]s. El nombre es poco afortunado ya que tiende inconscientemente a colocar a las personas en una misma categoría que las cosas, algo que no sólo se usa para su logro, sino que frecuentemente se consume en el proceso de cumplimiento de la función. Sería más preciso y menos peyorativo denominar a estas áreas simplemente de Personal o de Funciones o Roles Institucionales.
==Oficios y profesiones==Uno de los rasgos centrales de las sociedades capitalistas modernas, es la [[división social del trabajo]]. En estas sociedades, en mucho mayor grado que en las sociedades de otro tipo (como las tribus indígenas amazónicas), las personas se especializan en la eficaz realización de cierto tipo de tareas. Cuando estas tareas requieren [[saber|destrezas y saberes]] que sólo pueden adquirirse mediante entrenamiento especial —sea por trabajo junto a un maestro, sea en una institución educativa de cualquier clase— se dice que la persona que los domina tiene un oficio o profesión. Para sus practicantes los oficios cumplen la función social de proporcionarle los ingresos necesarios para adquirir todo lo necesario para satisfacer sus [[necesidades básicas]]. Para los beneficiados por los resultados, los oficios cumplen la función técnica de proveerles de productos y servicios que no cualquiera puede brindar. El artículo [[oficios y profesiones tecnológicas]] da un listado ilustrativo de los mismos. ==Otras acepciones de función==[[Archivo:Función seno.jpg|400px|right|thumb|<small><center>'''Representación gráfica de la función matemática y=seno(x), correspondencia entre los puntos del eje x y los del eje y.'''</center></small>]] El concepto de función usado en las diferentes [[tecnología]]s es el mismo que el usado en Fisiología al referirse a una ''función biológica''. Una diferencia importante es que cuando en el caso tecnológico la función la realiza un [[artefacto]], en el caso fisiológico la lleva a cabo un órgano. Así, una de las funciones principales del riñón es eliminar toxinas del organismo, mientras que la del sistema circulatorio es hacer llegar la sangre a todo el cuerpo. Un concepto vinculado, pero más complejo, es el de [http://es.wikipedia.org/wiki/Funci%C3%B3n_matem%C3%A1tica ''función matemática'']. Una función matemática es una correspondencia entre dos o más conjuntos de números. Es posible definir funciones de muchas variables, una de las cuales puede ser el tiempo y las restantes variables de estado (concepto físico todavía más complejo). En tal caso puede establecerse una relación entre una función técnica y una función matemática. Esto es posible solamente en una ínfima fracción de los casos de interés técnico ya que una función matemática debe estar unívocamente determinada para todos los valores intermedios del tiempo entre el instante inicial y el final, lo que es relevante sólo para una función técnica que se lleva a cabo mediante un [[principio de funcionamiento]] específico. Cuando sea necesario diferenciar entre distintas acepciones del concepto de ''función'' deben usarse los adjetivos apropiados, como ''técnica'', biológica'' o ''matemática''.