Diferencia entre revisiones de «INVAP»

Revisión del 20:11 5 dic 2009

Planta de INVAP a la entrada de Bariloche, con el lago Nahuel Huapi al fondo.[1]

INVAP, antes Investigaciones Aplicadas, es una sociedad del estado de la provincia de Río Negro que desarrolla y comercializa productos tecnológicos de avanzada, como reactores nucleares experimentales, satélites científicos y de comunicaciones, sistemas de radares aeronáuticos, equipos de cobaltoterapia, centros de terapia radiante, generadores eólicos.

Historia

INVAP se creó en 1976 a partir del programa de investigaciones aplicadas del Centro Atómico Bariloche iniciado a comienzos de esa década. Considerado inicialmente "brazo ejecutor” de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), sus primeras tareas de importancia fueron el desarrollo de la tecnología de fabricación de esponja de circonio usada para el envainado del combustible (UO₂) de las centrales nucleo-eléctricasdel Plan Nuclear argentino. Simultáneamente, con tecnología previamente desarrollada por la CNEA, construyó el reactor de investigación RA6 del Centro Atómico Bariloche.

En la misma época INVAP desarrolló en instalaciones de Pilcaniyeu (localidad de la estepa patagónica cercana a Bariloche) tecnología y equipamiento para el enriquecimiento de uranio por difusión gaseosa. El desarrollo culminó en 1983, pocos días antes de la asunción del presidente Raúl Alfonsín. Debido al modo secreto en que se llevó a cabo, durante una dictadura militar y cuando la CNEA estaba conducida por un militar (el almirante y doctor en Física Carlos Castro Madero), se sospechó infundadamente que el programa tenía objetivos militares. (Véase el artículo Plan Nuclear.)

A comienzos de la década de 1990 el Plan Nuclear fue suspendido. En ese momento INVAP llegó a tener una planta de 1.200 personas, que tuvo que reducirse drásticamente. Tuvo luego grandes altibajos económicos que fue superando por generación de sus propios recursos, sin subsidios estatales pero con avales de la Provincia de Río Negro. INVAP reorganizó exitosamente sus actividades, estructurándolas en 5 grandes áreas:

• Nuclear.
• Espacial.
• Industrial.
• Equipamiento Médico y Científico.
• Gobierno y Defensa.

Área Nuclear

INVAP es actualmente uno de los principales referentes internacionales en reactores de producción de radioisótopos. También fue el principal realizador de la ingeniería del reactor de potencia media (30 – 150 MWe) CAREM de la CNEA. El antiguo competidor de INVAP, la canadiense AECL, ha pedido la colaboración de INVAP para completar sus dos reactores MAPLE, la demora de cuya puesta en operación provoca dificultades en el suministro de tecnecio, elemento radioactivo de uso generalizado en diagnósticos médicos.

Los principales desarrollos hechos son los siguientes:

• Reactor nuclear de investigación y producción de radioisótopos para Argelia (1989).
• Egipto (1992), una planta de elaboración de complejos marcados en Cuba, un sistema de almacenaje en seco de combustibles gastados para la central nuclear de Embalse (Córdoba), cooperó con la compleja reparación de la Central Nuclear Atucha 1 (1997), desarrolló y comercializó unidades de cobaltoterapia y centros completos de terapia radiante, hizo el equipamiento completo de 19 centros de terapia radiante en Venezuela (aún ejecución)

Su máximo logro hasta la fecha —al mismo tiempo la mayor exportación tecnológica de Argentina— fue la construcción de un reactor nuclear de investigación de 200 millones de dólares para el gobierno de Australia. Compitió para ello con gigantes de la tecnología industrial, como Areva de Francia, Siemens de Alemania y AECL de Canadá. INVAP ha ganado ya varias licitaciones internacionales para la construcción de reactores nucleares en otros países.

INVAP ha sido fuertemente criticado por organizaciones ambientalistas como Greenpeace por su intensa promoción de tecnologías nucleares que son inherentemente de alto riesgo, tanto personal como ambiental. No tuvo probablemente otra alternativa rentable hasta hoy, cuando colabora con la NASA en la fabricación de satélites, está diseñando el primer satélite nacional de comunicaciones, un reactor de potencia compacto (CAREM) y es uno de los proveedores principales del plan de actualización de los sistemas de radar de todos los aeropuertos argentinos. Está construyendo también grandes generadores eólicos y tal vez se convierta en uno de los proveedores del programa GENREN.

Perspectivas

Se puede hacer en el país innovaciones de alta complejidad y gran magnitud en las fronteras del saber si se convoca a los mejores científicos y tecnólogos y se les brinda los medios necesarios para hacer bien su tarea. INVAP es uno de los ejemplos más destacados de lo que pueden lograr los científicos y tecnólogos argentinos cuando hay buena organización y apoyo estatal, siempre y cuando se eliminen las interferencias burocráticas (en este caso, gracias a la figura legal de sociedad del estado). Sus desarrollos tecnológicos de vanguardia no tienen relevancia para la resolución de las necesidades básicas del país, pero los principales culpables de ésto han sido los gobiernos nacionales que no usaron debidamente sus capacidades. INVAP podría haber sido, por ejemplo, proveedor de equipamiento médico de avanzada para todos los hospitales públicos del país.

En 2009 inició dos nuevos contratos, la segunda serie de radares secundarios y la construcción de radares meteorológicos. Los reactores de Australia y Egipto están en etapa de garantía y puesta en marcha, respectivamente. Durante este año ingresó a la oferta pública con la emisión de obligaciones negociables por 30 millones de dólares, que podrán ser utilizados para inversiones en activos físicos situados en la Argentina, para la integración de capital de trabajo y refinanciación de pasivos.

Para el 2010 se han incorporado al presupuesto el comienzo de construcción de dos reactores para Holanda y Jordania y en el ámbito de la medicina nuclear, se continuará con las negociaciones para ampliar el plan Venezuela. El presupuesto 2010 de INVAP es de $522.421.136, basado en anticipos de clientes y líneas bancarias, como prefinanciación de exportaciones e importaciones, cesión de facturas, préstamos para la adquisición de bienes de capital o préstamos con garantía real. En este año tendrá 700 empleados (100 más que en 2009), de los cuales 8 seránn directivos, 607 técnicos y profesionales, 55 administrativos y 30 operadores, obreros y de maestranza.[2]

Fuentes

• Sitio oficial de INVAP.
• El Informe de Greenpeace sobre INVAP.