::—Papi —interrumpió la nena— a mí un globo se me cayó para arriba.
Si el padre le hubiera contestado ''La excepción confirma la regla'', la nena hubiera tenido razón en decirle que estaba loquito o, al menos, que no le entendía. Aunque la mayoría de los padres no sabrían que decir, la respuesta correcta era ''salvo las cosas que flotan, en el agua o en el aire'', formulación simple del [http://es.wikipedia.org/wiki/Empuje_hidrostático principio de Arquímedes]que constituye la excepción a la regla.
El proverbio no es en realidad usado con sentido lógico, racional, sino como una manera de justificar una generalización errónea, de encubrir un error. Tal vez sea ésa la razón principal de su popularidad.