La '''lixiviación con cianuro''' es el principal método usado para extraer oro, plata, cobre y zinc de minerales que los contienen en concentraciones muy bajas. El proceso de [[lixiviación]]—que —que da cuenta de alrededor del 13% del consumo mundial de la sustancia— sustancia— permite obtener compuestos cianurados de esos metales que son solubles en agua y son transportados por ella. Por su bajo costo y alto rendimiento es el proceso más usado actualmente para la extracción de oro. Como los compuestos de cianuro son altamente tóxicos, su uso es controversial y ha sido prohibido en varios lugares del mundo. El proceso es el equivalente moderno de la amalgamación de oro y plata con mercurio (también muy tóxico) masivamente usado en las minas del Potosí durante la época colonial.
* [http://www.cyanidecode.org/whoicmi.php Sitio Internet del International Cyanide Management Institute] (ICMI).
* [http://www.cyanidecode.org/auditors_code.php Protocolos del ICMI].
==Estados que prohibieron o limitaron la lixiviación con cianuro==
* Alemania. Decreto de 2002.
* Argentina. Véase el artículo [[Lixiviación con cianuro en Argentina]].
* Costa Rica. Suspensión de la minería a cielo abierto y la lixiviación con cianuro en 2002.
* Filipinas.
** Provincia Oriental Mindroro. Suspensión por 25 años de proyectos mineros desde abril de 2002.
* Grecia. Se han prohibido varios proyectos mineros.
* República Checa. Artículo 30 de la ley minera de 1991, modificadas en 2000 y 2002.
* Unión Europea. Véase más arriba.
* Turquía. Resoluciones 5348/1996 y 2311/1997.
* EEUU
** Alaska. Varios consejos municipales y de aborígenes consideran que la minería atenta contra su estilo de vida.
** Colorado. Cinco condados, Summit County el 27/01/23004.