Rodocrosita
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La rodocrosita es un carbonato de manganeso de la familia de la calcita. De característico color rosado intenso, a veces tendiendo al lila o al amarillo, con bandas alternadas de otros colores generados por impurezas, es una piedra semipreciosa usualmente semitransparente. Aunque algunos creen que es un mineral exclusivo de Argentina —así se lo vende a los turistas en shoppings de aeropuertos—, se lo encuentra también en otras partes del mundo como Montana (EEUU), Murcia (España) y Hotazel (Sudáfrica).
Yacimientos argentinos
La rodocrosita es la piedra nacional de Argentina. Sus yacimientos están en la provincia de San Luis, donde fueron explotados desde el siglo XIII. Cuando se afianzó el dominio inca en esta región, los yacimientos se explotaron también para extraer minerales de plata y cobre, de allí el nombre popular de rosa del inca que todavía se da a la rodocrosita. Usualmente se encuentra en forma amorfa, por lo que tiene alto valor el material en estado cristalino. Como es un material blando (se raya y talla con facilidad) su uso es exclusivamente ornamental, en pequeñas esculturas o en joyas como anillos y pendientes.