Centro Atómico Bariloche
La enciclopedia de ciencias y tecnologías en Argentina
El Centro Atómico Bariloche (CAB) es uno de los centros de investigación y desarrollo de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) de Argentina. Hace investigaciones básicas y aplicadas en Física e Ingeniería Nuclear. En sus instalaciones tiene sede el Instituto Balseiro, centro universitario de formación de físicos e ingenieros mecánicos y nucleares.
Contenido |
Historia
Fue creado en el año 1955 como Instituto de Física y su primer director fue el Dr. en Física José Antonio Balseiro. Es un centro de investigación básica y aplicada en Física, y de investigación y desarrollo en Ingeniería Nuclear e Ingeniería Mecánica.
Actividades principales
La investigación básica, tradicional en la institución desde sus comienzos, tiene como metas la ampliación del conocimiento y la práctica del método científico. Los programas de investigación aplicada, por su parte, procuran dar apoyo científico y tecnológico tanto a la industria estatal como a la privada. Las disciplinas abarcadas en ambas actividades son las siguientes: física de sólidos, ciencia y tecnología de materiales, física de neutrones, física atómica, termodinámica y física teórica.
Las actividades en Ingeniería Nuclear están dirigidas a la obtención de tecnología nuclear original, cálculo de reactores y de diseños mecánicos afines. El CAB cuenta con el reactor experimental RA-6, de 500 kW de potencia. En él se hacen experimentos con neutrones que incluyen la irradiación y activación radiactiva de materiales.
Entre los frutos importantes del Centro Atómico Bariloche e Instituto Balseiro se cuentan el personal que se capacita, los trabajos científicos que se generan y la transferencia de tecnología que se hace a la industria. La institución ha sido además cuna de dos importantes empresas de tecnología con sede en Bariloche, INVAP y ALTEC. Se cierra así el ciclo que va de la investigación básica a la aplicada, y de ésta a la producción de bienes y servicios técnicos.
Física
- Bajas Temperaturas. Investigación en superconductividad y sistemas electrónicos altamente correlacionados. Fabricación de materiales nanoestructurados, con crecimiento de monocristales y películas delgadas de metales y oxidos multifuncionales. Diseño, fabricación y caracterización de sistemas micro y nano-electromecánicos.
- Colisiones Atómicas. Investigación experimental y teórica sobre la interacción de partículas atómicas cargadas y neutras con la materia en su fase sólida o gaseosa y las propiedades físicas y químicas de superficies sólidas puras o con átomos y moléculas adsorbidas sobre las mismas.
- Física de Metales. Propiedades termodinámicas y mecánicas de aleaciones metálicas y materiales en general. Estudio de defectos y materiales nanoestructurados por microscopía electrónica de transmisión.
- Física Estadística. Aplicación de técnicas estadísticas propias de la Física a sistemas biológicos, sociales y económicos, con énfasis en problemas de epidemiología, neurociencias, ecología y evolución cultural.
- Física Forense. Desarrollo de nuevas técnicas de utilidad en el foro judicial. Asesoramiento experto al Poder Judicial utilizando microscopía electrónica de barrido, análisis por activación neutrónica o metodologías novedosas. Participación en la formación y perfeccionamiento de aquellos que actúan directa o indirectamente en el proceso judicial. El grupo, en colaboración con otros profesionales del país, ha editado el primer manual de ciencia forense en castellano.[1]
- Fusión Nuclear y Física de Plasmas. Estudios sobre equilibrio, estabilidad, transporte, sostenimiento de la corriente y calentamiento en plasmas con parámetros semejantes a los existentes en un reactor de fusión nuclear por confinamiento magnético. Integración de estos estudios en el análisis y diseão de distintos conceptos de confinamiento.
- Propiedades Ópticas. Caracterización de materiales por técnicas ópticas, estudio de luz y vibraciones ultrarrápidas en la nanoescala, y detección ultrasensible de moléculas y contaminantes.
- Resonancias Magnéticas. Caracterización y medición de las propiedades magnéticas, termodinámicas, elásticas y de transporte de nuevos materiales magnéticos, tanto en sistemas masivos como en sistemas nanoestructurados (nanopartículas, nanohilos, nanotubos, películas delgadas, multicapas y superredes).
- Teoría de Partículas y Campos. Investigación en las áreas de Física de altas energías, astropartículas, Físico-matemática, Teoría de Campos y cuerdas. Se participa activamente en el Proyecto Auger, tanto en aspectos experimentales como teóricos.
- Teoría de Sólidos. Investigación en teoría de sistemas mesoscópicos y nanoestructurados de estado sólido, sistemas electrónicos correlacionados, magnetismo, fenomenología de superconductividad y materia condensada blanda.
Ingeniería Nuclear
- Física Avanzada de Reactores.
- Control de Procesos.
- Reactor Nuclear RA-6.
- Termohidráulica.
- Seguridad Nuclear.
- Seguridad Radiológica.
- Laboratorio de Vibraciones.
- Laboratorio de Análisis por Activación con Neutrones.
- División Física de Neutrones.
- Sistemas y Comunicaciones.
El LINAC, sigla de derivada de linear accelerator (acelerador lineal) es uno de los primeros instrumentos de investigación íntegramente construidos en el CAB. Se comenzó a desarrollar a fines de la década de 1950 y luego de más de una década de desarrollos se inauguró oficialmente el 18 de septiembre de 1969. El LINAC es capaz de acelerar electrones hasta energía de 25 millones de electronvoltios, haciéndolos chocar contra blancos especialmente elegidos. Como producto del choque se genera radiación gamma que expulsa neutrones de los núcleos atómicos. Estos neutrones se usan luego para investigaciones y aplicaciones muy variadas en Física Nuclear, Ingeniería Nuclear y Biología.
Constantemente actualizado, el LINAC es uno de los instrumentos usados en la División Neutrones y Reactores del CAB. A pesar de que su energía es pequeña comparada con otros aceleradores lineales, sigue siendo el único de su tipo (fuente pulsada de neutrones) en el hemisferio sur.[2]
Oferta tecnológica
- Materiales.
- Diseño de Procesos y Apoyo a Procesos.
- Electrónica, Instrumental y Electricidad.
- Aplicaciones Nucleares.
- Medio ambiente.
- Minería.
- Aplicaciones Médicas y Biológicas.
- Estructuras, Máquinas y Aplicaciones de Máquinas.
- Comunicaciones.
Instituto Balseiro
El Instituto Balseiro (IB), creado por convenio con la Universidad Nacional de Cuyo, beca a sus estudiantes para que tengan dedicación exclusiva a los estudios y tiene por docentes a los científicos y por laboratorios de investigación a todas las instalaciones del Centro Atómico Bariloche, incluyendo el reactor RA-6. De este modo sus egresados tienen una formación integral y conocimiento cabal de las tareas que deberán llevar a cabo en su actividad profesional.
Para más detalles véase el artículo Instituto Balseiro.
Información científica y tecnológica
El CAB, en conjunción con el IB, tiene una importante biblioteca y cuenta con un repositorio digital de información científica y tecnológica sobre sus actividades[3].
Fuentes
Medio ambiente
En el año 2003, durante la gerencia del doctor en Física Rolando Granada, el CAB comenzó a elaborar estudios de impacto ambiental de sus instalaciones. En su sitio Internet se encuentran los informes elaborados en ese año y en 2003 y 2004, aunque no los restantes. Según estos informes la institución no genera problemas perceptibles de contaminación radioactiva en el ejido de Bariloche.
Según el diario Río Negro, en el informe 2009 (no accesible en Internet el 9 de junio de 2010) la institución reconocía que sus instalaciones cloacales sólo podían procesar adecuadamente el 60% de sus residuos.[4] La solución de este problema, ya de larga data, requiere la instalación de una planta propia de procesamiento, ya que las existentes son incapaces de hacerlo.[5]
Fuentes
Véase también