'''Andalgalá''' es una la ciudad ubicada en el cabecera del departamente del mismo nombre de la [[Provincia de Catamarca]]. Su nombre deriva del término quechua ''señor de la alta montaña''.
==Historia==
Antes de la llegada de los conquistadores castellanos la zona estuvo poblada por algunas de las culturas aborígenes más importantes del territorio, como La Aguada.
El 12 de julio de 1658, siendo gobernador del Tucumán Alfonso de Mercado y Villacorta, el general Francisco de Nieva y Castilla fundó el fuerte de San Pedro de Mercado del Valle de Andalgalá para avasallar a los indígenas que habían destruido el asentamiento de [[Londres]]. Hacia 1692 los aborígenes de la región estaban repartidos en tres [[encomienda]]s; la correspondiente a Andalgalá pertenecía a Esteban de Nieva y Castilla, nieto del fundador del fuerte.
En 1746 los colonos instituyeron a Santa Rita como patrona del lugar, construyéndole una capilla. En 1877 se edificó el templo de San Francisco, quien fue designado el nuevo patrono.
Durante el siglo XIX se hicieron importantes explotaciones de las riquezas minerales de la zona, destacándose al final del período las de Pilciao, La Restauradora, Rosario, Ortiz y Pipanaco. Hubo entonces un importante auge del comercio y se construyeron algunas residencias de gran tamaño que todavía perduran.
==Población==
En 1952 Andalgalá, conocida como la Perla del Oeste, alcanzó la categoría de ciudad. El censo nacional de 1995 le atribuye 9.005 habitantes, que para el de 2001 aumentaron a 11.411 de los que el 50,5% son mujeres.
==Fuentes==
* [http://es.wikipedia.org/wiki/Andalgal%C3%A1 Andalgalá] en Wikipedia.