A mediados de 1980 la dictadura de la Segunda Junta Militar de Gobierno aprobó por Decreto 1337/1980 el contrato celebrado entre la [[Comisión Nacional de Energía Atómica]] (CNEA) y la empresa alemana Siemens para la construcción de una usina nuclear. Los 745 :MW de potencia para la generación de electricidad serían generados por un reactor del tipo de recipiente de presión alimentado con uranio natural y moderado con agua pesada. Casi simultáneamente se creó la Empresa Nuclear Argentina de Centrales Eléctricas (ENACE), en donde Siemens llegó a participar con un 25% de su capital social a través de su controlada Kraftwerk Union (KWU). El costo total se estimó entonces en [[USD]] 1.600 millones.
La obra debía estar finalizada en 1987, pero hacia fines de 1994 su avance había sido de sólo el 70%. En ese momento, el gobierno de Carlos Saúl Menem trató de privatizar las centrales nucleares Atucha I y Embalse, aunque manteniendo el compromiso contractual de concluir con Atucha II. La oferta debió tomar forma mediante la privatización de la empresa Genuar (Generación Nuclear Argentina) que fue precedida por la disolución de ENACE y la paralización de Atucha II.[http://www.inversorenergetico.com/v1/index_newsletter.php?id=1042]
Paralizada durante un largo tiempo, tuvo un alto costo de mantenimiento que algunas fuentes estiman en [[USD]] 3.000. A fines del 2006, durante la presidencia de Néstor Kirchner, se reanudaron las obras, que incluyen su rediseño para la actualización de las tecnologías a usar. Aunque originalmente se planteó terminarla en el año 2010, con un costo de [[USD]] 1.800 millones a conter contar desde 2006. Como los fondos acordados y el ritmo de las obras han disminuido, no se sabe con certeza cuando estará completamente operativa.
==Rasgos==
Está ubicada sobre la margen derecha del Río Paraná, en la localidad de Lima (Partido de Zárate, pcia. [[Provincia de Buenos Aires]]) a 115 km de la [[Ciudad Autónoma de Buenos Aires]]. Contigua a la central nuclear Atucha I, aprovecha gran parte de su infraestructura. Cuando entre en funcionamiento, el generador de Atucha II será la máquina individual de mayor potencia del SIN, liderazgo que en 2010 tenía la Central Nuclear de Embalse. Se ha señalado que la concentración de centrales en un área reducida aumenta gravemente los probables efectos negativos de un [[accidente nuclear]].