INVAP

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INVAP INVAP logo.jpg
Sigla: INVAP
Régimen legal: Sociedad del Estado
Propietario: Provincia de Río Negro
Función externa: Desarrollo de tecnologías
Finalidad: Comercial
Fecha de creación: 1976
Ubicación: San Carlos de Bariloche
N° de filiales: 3 filiales y 2 subsidiarias
Facturación anual: ~$ 155 millones (2009)
Cantidad de personal: ~600 (2009)
Internet: http://www.invap.com.ar/


Planta de INVAP a la entrada de Bariloche, con el lago Nahuel Huapi al fondo.

INVAP, creada con el nombre Investigaciones Aplicadas, es una sociedad del estado de la provincia de Río Negro que desarrolla y comercializa productos tecnológicos de avanzada, como reactores nucleares experimentales, satélites científicos y de comunicaciones, sistemas de radares aeronáuticos, equipos de cobaltoterapia, centros de terapia radiante, generadores eólicos. INVAP es uno de los mejores ejemplos de la capacidad de desarrollo e innovación de los científicos y tecnólogos argentinos y de lo que pueden conseguir cuando hay buena organización y apoyo estatal.


Historia

INVAP se creó en 1976 a partir del programa de investigaciones aplicadas del Centro Atómico Bariloche iniciado a comienzos de esa década. Considerado inicialmente "brazo ejecutor” de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), sus primeras tareas de importancia fueron el desarrollo de la tecnología de fabricación de esponja de circonio usada para el envainado del combustible (UO2) de las centrales nucleo-eléctricasdel Plan Nuclear argentino. Simultáneamente, con tecnología previamente desarrollada por la CNEA, construyó el reactor de investigación RA-6 del Centro Atómico Bariloche.

En la misma época INVAP desarrolló en instalaciones de Pilcaniyeu (localidad de la estepa patagónica cercana a Bariloche) tecnología y equipamiento para el enriquecimiento de uranio por difusión gaseosa. El desarrollo culminó en 1983, pocos días antes de la asunción del presidente Raúl Alfonsín. Debido al modo secreto en que se llevó a cabo, durante una dictadura militar y cuando la CNEA estaba conducida por un militar (el almirante y doctor en Física Carlos Castro Madero), se sospechó que el programa tenía objetivos militares. (Véase el artículo Plan Nuclear.)

A comienzos de la década de 1990 el Plan Nuclear fue suspendido. En ese momento INVAP llegó a tener una planta de 1.200 personas, que tuvo que reducirse drásticamente. Tuvo luego grandes altibajos económicos que fue superando por generación de sus propios recursos, sin subsidios estatales pero con avales de la Provincia de Río Negro. INVAP reorganizó exitosamente sus actividades, estructurándolas en 5 grandes áreas:

  • Nuclear.
  • Espacial.
  • Industrial.
  • Equipamiento médico y científico.
  • Gobierno y defensa.

2009-2010

Durante el ejercicio comprendido entre el 1 de julio de 2009 y el 30 de junio de 2010 se hicieron ventas por $ 370 millones con una ganancia cercana a los $ 10 millones. Durante el período se llevaron a cabo las siguientes actividades:[1]

  • Desarrollo de los satélites argentinos de telecomunicaciones ARSAT 1, ARSAT 2 y SAOCOM.
  • Se aprobaron los trabajos hechos en el satélite SAC-D/Aquarius, a ser lanzado en abril de 2011 desde EEUU.
  • Construcción de 10 radares secundarios RSMA Serie I para el seguimiento de aeronaves.
  • Desarrollo del Radar Primario 3D para la vigilancia y protección del espacio aéreo.
  • Fabricación de 25 radares RASIT para el Ejército Argentino.

Área Nuclear

INVAP es actualmente uno de los principales referentes internacionales en reactores de producción de radioisótopos. También fue el principal realizador de la ingeniería del reactor de potencia media (30 – 150 MWe) CAREM de la CNEA. El antiguo competidor de INVAP, la canadiense AECL, ha pedido la colaboración de INVAP para completar sus dos reactores MAPLE, la demora de cuya puesta en operación provoca dificultades en el suministro de tecnecio, elemento radioactivo de uso generalizado en diagnósticos médicos.

Los principales reactores nucleares construidos son los siguientes, en orden cronológico de iniciación de operaciones (fecha entre paréntesis):

  • RP-0: De potencia cero; de entrenamiento; para el Instituto Peruano de Energía Nuclear (1978). Fue contratista principal de la CNEA para su construcción.
  • RA-6: De 500 kW; multipropósito; para el Centro Atómico Bariloche (1982).
  • RP-10: De 10 MW; para investigación, docencia y fabricación de radioisótopos; para el Instituto Peruano de Energía Nuclear (1988).
  • Nur (luminosidad en árabe): De 1 MW; para investigación y producción de radioisótopos; para el Haut Commissariat pour la Recherche de Argelia (1989).
  • RA-8: Para probar los combustibles del CAREM; construido para la CNEA en Pilcaniyeu, provincia de Río Negro (1997).
  • ETRR-2: De 22 MW; multipropósito; para la Autoridad de Energía Atómica de Egipto (1997).
  • OPAL: De 20 MW; para producción de radiosiótopos, insumos de microelectrónica e investigación en materiales; para la Australian Nuclear Science Technology Organization (2005).
  • Central nucleoeléctrica CAREM. En proceso de construcción de prototipo en la planta de Pilcaniyeu.

Su máximo logro hasta la fecha —al mismo tiempo la mayor exportación tecnológica de Argentina— fue la construcción del reactor OPAL de 200 millones de dólares para el gobierno de Australia. Compitió para ello con gigantes de la tecnología industrial, como Areva de Francia, Siemens de Alemania y AECL de Canadá. El contrato pudo ser firmado en 2001 gracias a la firma de un Acuerdo de Cooperación Nuclear con Australia. A pesar del pronunciamiento en contra de abogados constitucionalistas[2], unas 300 ONGs[3] y asociaciones representativas de unos 100.000 médicos[4] el acuerdo fue aprobado por el Congreso de la Nación tras un pronunciamiento favorable de la Procuración General del Tesoro. Durante el largo debate INVAP adujo que no se trataba de residuos nucleares. El acuerdo incluye una cláusula que hacía posible que los elementos combustibles gastados del reactor OPAL fueran procesados en Argentina.[5] En noviembre de 2006, a requerimiento de un particular, la Cámara Federal de Apelaciones de Bahía Blanca declaró que la cláusula no era válida porque violaba el artículo 41 de la Constitución Nacional.[6] Esta resolución judicial fue apelada por INVAP ante la Suprema Corte de Justicia de la Nación, que en mayo de 2010 dictaminó en favor de la validez de la cláusula.[7]

En enero de 2011, durante la visita de la presidente de Brasil, Dilma Roussef, se firmó un convenió de construcción de 2 reactores nucleares del tipo OPAL, con la participación de la [CNEA]] y el organismo análogo de Brasil, la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN). La finalidad sería la producción de radioisótopos, de ensayos de irradiación de combustible y materiales, y de investigación con haces de neutrones. El trabajo conjunto permitiría a cada uno de los 2 países un ahorro del orden del 20%.[8][9]

Silos de hormigón del ASECQ.

INVAP presta servicios de reparación y mantenimiento para centrales nucleares. Entre ellos se cuentan:

  • ASECQ: Sistema de Almacenamiento en Seco de Elementos Combustibles Quemados de centrales nucleares, diseñado y construido para la Central Nuclear de Embalse (1993). Permite guardar el combustible quemado entre 50 y 100 años a costo muy bajo, con alta seguridad radiológica y bajo monitoreo sistemático.
  • REMA: Conjunto de herramientas robóticas telecomandadas de reparación y mantenimiento inicialmente desarrollado en 2001 para la reparación de la central nuclear Atucha I. Estos equipos se incorporaron luego al área industrial.

INVAP no produce radioisótopos, fabrica plantas para su producción o estudios afines. Entre ellas se cuentan:

  • CELCA-PIE: Unidad de inspección post-irradiación; para el Centro Atómico Ezeiza.
  • CENTIS: Instalación para producir radiofármacos y producir y fraccionar isótopos; para la Secretaría de Asuntos Nucleares de Cuba.
  • INSHAS: Planta para la producción de radio isótopos de aplicación médica e industrial; para la Autoridad de Energía Atómica de Egipto; en diciembre de 2009 estaba en proceso de terminación.

INVAP ha sido fuertemente criticado por organizaciones ambientalistas como Greenpeace por su intensa promoción de tecnologías nucleares que son inherentemente de alto riesgo personal y ambiental.[10] No ha habido hasta el momento ningún informe público de accidentes graves en ninguna de sus instalaciones.

Complejo Tecnológico Pilcaniyeu

Véase el artículo Complejo Tecnológico Pilcaniyeu.

Área espacial

El satélite SAC-A volando sobre
el Océano Índico y la Península Arábiga.

INVAP es un importante colaborador de la CONAE en la fabricación de satélites, a los que aporta diversos componentes cruciales.

  • SAC-B: Desarrollo de la plataforma satelital para la CONAE y la NASA, aunque el satélite quedó desactivado después de unas pocas circunvalaciones terrestres por fallas del vehículo que lo colocó en órbita en 1996.
  • SAC-A: El sitio de INVAP no especifica cual fue la participación de la empresa en este emprendimiento, sólo que sirvió para poner a prueba los sistemas ópticos, de energía, de navegación, de transmisión de datos y de control terrestre de las futuras plataformas SAC, y especialmente el SAC-C, en 1998.
  • SAC-C: El sitio de INVAP no especifica cual fue la participación de la empresa en este emprendimiento, sólo subraya sus excelentes características. El sitio de la CONAE sólo señala que INVAP fue el contratista principal para su construcción, sin más detalles.[11]
  • SAOCOM: Proyecto de satélites para el monitoreo y prevención de catástrofes naturales con un sistema de radar del tipo SAR.
  • ARSAT: Serie de satélites geoestacionarios de comunicaciones, el primero de los cuales, ARSAT-1, podría estar en órbita en el años 2021. INVAP sería responsable del gerenciamiento del proyecto para la empresa responsable de su implementación, ARSAT. Esto incluiría el desarrollo completo de la ingeniería en todas sus fases, la fabricación e integración, el aseguramiento de la calidad y la compra de una parte de los componentes.
  • Centro Espacial "Teófilo Tabanera" de la CONAE: INVAP construyó dos de sus módulos, la Estación Terrena Córdoba y el Centro de Control de Misión.

Área industrial

El IVS 4500 es de fácil reparación
debido a su torre rebatible.

Las actividades industriales de la empresa se llevan a cabo a través de INVAP INGENIERÍA, una pyme tecnológica. Constituida como sociedad anónima, gerencia proyectos para las industrias privadas de varios países en rubros tan variados como el petrolero y de alimentos. Los principales de ellos son:

En septiembre de 2010 la empresa neuquina Ingeniería Sima adquirió el 20% de las acciones de Invap Ingeniería. Sima —una importante empresa patagónica que está centrada en la construcción, servicios de operación y mantenimiento de obras en el sector petrolero, gasífero y minero— aportará maquinarias para llevar adelante obras de importante envergadura, especialmente en el campo de la energía eólica. La firma neuquina tiene asimismo contratos y alianzas con operadoras nacionales y multinacionales de petróleo y gas.[14]

Equipo TERADI 800.

Área de equipamiento médico y científico

Área gobierno y defensa

Consola radar Multipropósito
FAS - 1060 - Itrokom

Algunos de estos productos se basan en ingenierías convencionales de comunicación, sensores y actuadores distribuídos, redes de comunicaciones satelitales y terrestres, sistemas informáticos en tiempo real, software de gestión específicos, salas de situación móviles y permanentes; varios usan tecnologías propietarias. En 2010 INVAP era la única empresa latinoamericana que fabricaba radares secundarios para el control del tránsito aéreo. Estos equipos, diseñados en colaboración con técnicos de las FFAA argentinas, están homologados por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI en castellano, ICAO en inglés). Estos radares se fabricaban para la Fuerza Aérea Argentina (FAA) y la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), varios de los cuales ya estaban instalados y operando en diferentes aeropuertos argentinos a fines de 2010. En ese momento INVAP estaba también desarrollando el prototipo de un radar primario de defensa 3D destinado a la Dirección General de Fabricaciones Militares[15]. INVAP es la única empresa latinoamericana que fabrica estos tipos de radar[16].

Los productos desarrollados hasta diciembre de 2009 abarcaban los siguientes sectores:

Probando el PDC
en una base antártica argentina.

En diciembre de 2010 el Ministerio de Defensa (MINDEF) suscribió con INVAP un convenio de 5 años de duración para ejecutar proyectos de equipamiento, sistemas y tecnologías aplicadas a las operaciones y actividades de las Fuerzas Armadas.[17]

Programa Argentino de Desarrollo de Sensores Radar

Por Decreto PEN Nº 1407/2004 se estableció el Sistema Nacional de Vigilancia y Control Aeroespacial. Para su implementación el PEN solicitó el concurso de INVAP, donde se creó el Programa Argentino de Desarrollo de Sensores Radar. Los radares desarrollados a través de este programa fueron, hasta junio de 2013, según el propio sitio de la empresa[18], los siguientes:

  • Primer Radar Primario Argentino 3D. Operativo en Las Lomitas desde septiembre de 2011.
  • Primer prototipo de radar meteorológico. En desarrollo.
  • Radares secundarios de control de tránsito aéreo. Se instalaron 11 unidades en los aeropuertos de Bariloche, Quilmes, Neuquén, Santa Rosa, Córdoba, San Luis, Bahía Blanca, Tucumán, Salta, La Rioja y Morteros.

Se esperaba entonces completar la red de veintidós radares secundarios requeridos por el país, en el transcurso del año 2013.

El 1º de junio de 2013, en el programa Periodismo para Todos, el ex asesor del ministerio de Defensa, Ricardo Runza, criticó en duros términos la efectividad del primer radar 3D hecho en el país por Invap afirmando que estos radares, en realidad, más que un producto nacional y popular, son una especie de macrocelular ensamblado en Ushuaia con componentes que provienen de Alemania, Estados Unidos y otros países. Señaló al respecto que por esa razón la vulnerabilidad estratégica que tiene la adquisición de estos radares es peor que si se hubiese adquirido un radar de un único proveedor de un determinado país y que el primer radar 3D provisto por Invap solo tiene un alcance de 200 km y que un equipo más moderno instalado en Las Lomitas (pcia. de Formosa) duplica ese alcance con una cobertura de 400 km. El gerente general de la empresa, Héctor Otheguy, con la misma opacidad informativa que la caracterizó a lo largo de toda su historia, se negó a hacer declaraciones afirmando que el que tiene que hablar es el cliente (DGFM).[19] Pese a este silencio, debe notarse que los desarrollos de uso militar son secretos en todo el mundo y que la forma de iniciar cualquier proceso de desarrollo tecnológico es usar todos los componentes disponibles en el mercado, antes de encarar la fabricación de otros propios.

Miscelánea

En octubre de 2009 INVAP comenzó a trabajar en el diseño y planificación de la red de 47 estaciones retransmisoras de Televisión Digital Terrestre (TDT) que se instalarán en todo el país para este sistema de TV abierta ("de aire"). El costo del sistema completo se estima en $ 1.600 millones y se planea terminarlo en 2011. Invap coordinará las contrataciones y garantizará a la confiabilidad de los equipos provistos preferentemente por industrias radicadas en el país. Estas tareas se hacen en carácter de subcontratista de la Empresa Argentina de Soluciones Satelitales SA (ARSAT), organismo estatal responsable de la implementación total.[20] En julio de 2010 la empresa informó que, en talleres cedidor por la VII Brigada Aérea en la provincia de Buenos Aires, ya están en proceso de ensamblado 25 de las 47 estaciones TDT.[21] El 12 de julio de 2010 en el sitio Internet de ARSAT no había ninguna información sobre el tema.

Régimen laboral

En diciembre de 2009 el secretario de la Asociación de Empleados de Comercio, el ex legislador provincial Walter Cortés, denunció que no se le permitió ingresar a las instalaciones de INVAP para afiliar a sus empleados. Cortés señaló que el personal de INVAP no está afiliado a ningún gremio, que existe un comedor muy bueno pero sólo para los jerárquicos, mientras que el resto del personal sólo consume viandas, que presentarán un pedido de amparo para saber cómo está la situación de seguridad e higiene, que la empresa no deja que los empleados se sindicalicen y la gente tiene miedo con justa razón, porque cuida su trabajo y que en la práctica funcionan como una isla donde no corren las leyes laborales.[22]

Perspectivas

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Se puede hacer en el país innovaciones de alta complejidad y gran magnitud en las fronteras del saber si se convoca a los mejores científicos y tecnólogos y se les brinda los medios necesarios para hacer bien su tarea. INVAP es uno de los ejemplos más destacados de lo que pueden lograr los científicos y tecnólogos argentinos cuando hay buena organización y apoyo estatal, siempre y cuando se eliminen las interferencias burocráticas (en este caso, gracias a la figura legal de sociedad del estado). Sus desarrollos tecnológicos de vanguardia no tienen relevancia para la resolución de las necesidades básicas del país, pero los principales culpables de ésto han sido los gobiernos nacionales que no usaron debidamente sus capacidades. INVAP podría haber sido, por ejemplo, proveedor de equipamiento médico de avanzada para todos los hospitales públicos del país.

INVAP inauguró, a comienzos del 2010, nuevas instalaciones (ver foto más arriba) en las afueras de Bariloche. Es la primera vez que la empresa posee una localización propia, ya que hasta ese momento trabajó siempre en locales alquilados dispersos por la ciudad. El cambio se debió principalmente a que el tamaño de los nuevos satélites hacía insuficiente la instalación antigua. Su personal abarcaba en ese momento unas 750 personas, el 80% del cual eran profesionales y técnicos.

La empresa satisface las normas ISO 9001/2008 e ISO 14001/2004 de protección ambiental y ha capacitado a un número importante de proveedores para cumplir con sus requerimientos de calidad.

En 2009 hizo una emisión de obligaciones negociables por 30 millones de dólares, que podrán ser utilizados para inversiones en activos físicos situados en la Argentina, para la integración de capital de trabajo y refinanciación de pasivos. En este año, cuando sus ventas se estiman en unos $ 155 millones[23], su personal fue de unos 600 empleados, unos 500 de ellos técnicos y profesionales[24].

Fuentes

Véase también


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