[[Archivo1,69 m de altura; ojos verdosos; gran encanto personal. Científico y tecnólogo argentino comprometido con su tierra y sus compatriotas, estudió las riquezas naturales de la Patagonia, creó el mayor Museo de Ciencias Naturales de Sudamérica, protegió a los niños desvalidos y defendió exitosamente los intereses territoriales argentinos en la demarcación de los límites con Chile. De él dijo el general Bartolomé Mitre:Moreno F P joven.jpg|300px|left|thumb|<center>Francisco Pascasio Moreno joven''Explorando lo desconocido ensanchó el campo de la ciencia, afirmando la soberanía nacional.</center>]]''

==Biografía==[[Archivo:Moreno F P joven.jpg|300px|left|thumb|<center>Francisco Pascasio Moreno joven.</center>]]Nació el 31/5/1852 en Buenos Aires. A los 14 años, con sus hermanos, comienza las colecciones que luego formarían la base del Museo de Ciencias Naturales de La Plata. A los 15 años descubre un fósil que Germán Burmeister, entonces director del Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, denominó ''Dasypus moreni'' en honor de su descubridor. Burmeister sería su mentor desde entonces. Fue un científico autodidacta, como lo fueron en sus campos Mitre y Sarmiento, ambos amigos de su padre; como ellos, fue también un hombre de acción. También frecuentaban su casa Juan María Gutiérrez, primer rector de la Universidad de Buenos Aires y Félix Frías, diplomático que influyó mucho en su visión de la cuestión patagónica.

A mediados de 1874 acompaña la expedición a Santa Cruz que comandó el comandante Martín Guerrico. Durante los 4 meses que duró encuentra cinco importantes fósiles que bautiza con los nombres de Berg, Ameghino, Holmberg, Arata y Broca. Es el comienzo de su conocimiento y amor por la Patagonia y sus habitantes.El general Mitre, en una carta dirigida al chileno Diego Barros Arana, escribe el 20/10/1875 refiriéndose a Moreno:

El general Bartolomé Mitre, en una carta dirigida al chileno Diego Barros Arana, escribe el 20/10/1875 refiriéndose a Moreno::''Muy joven aún, se ha hecho conocer ya en Europa por un trabajo suyo publicado en la Revue d'Antropologie de Broca sobre comentarios prehistóricos de la Patagonia, que ha estudiado por sí mismo. En el Boletín de Ciencias Exactas de Córdoba ha publicado otro trabajo sobre las antiguedades de los indios en la provincia de Buenos Aires. Ambos son completamente originales y suministran nuevas luces. Pero su obra mejor es un museo antropológico, arqueológico y paleontológico que ha formado en su casa con objetos reunidos por él, entre los cuales se cuentan más de 400 cráneos de razas indígenasaborígenes, que es, sin duda, la colección craneológica americana más completa que existe. Es inteligente, instruido, posee una vasta biblioteca americana; sobre todo, la pasión de los viajes y el coraje de afrontar todos los peligros y fatigas para explorar regiones desconocidas, estudiando el terreno geológicamente y recogiendo objetos de historia natural. Su nombre es Francisco P. Moreno...''

Cox había llegado al Lago Nahuel Huapi partiendo desde Chile, sin poder completar su cruce hasta el Altántico. Villarino partió desde este último océano con la misma meta, pero debido a la oposición de los indígenas aborígenes sólo pudo llegar al Collón Curá. Moreno, obsesionado por llegar al lago Nahuel Huapí desde el lado argentino, organizó una expedición que obtuvo el apoyo de la Sociedad Científica Argentina y del gobierno de Buenos Aires. Debemos recordar que en aquella época de la Patagonia sólo se conocían razonablemente sus costas, y su interior se consideraba casi totalmente desértico. La expedición sale de Buenos Aires el 25 de setiembre de 1875. Luego de 4 meses de difícil travesía, llega al Lago Nahuel Huapi el 22 de enero de 1876, donde hace flamear por primera vez la bandera nacional. Moreno tenía entonces 23 años.

[[Archivo:Moreno FP Viaje a la Patagonia Austral portada.jpg|300px|right|thumb|<center>Portada de la l^a 1a edición del libro Viaje a la Patagonia austral.</center>]]

En su segunda campaña, iniciada en 1879 al mando de una expedición de siete personas más, con un vapor deficiente y su tripulación, Moreno explora la franja comprendida entre los ríos Negro y Chubut, el Atlántico y los Andes. En otros lugares, la expedición estudió detenidamente el Puerto de San Antonio ''para tener la seguridad de que sus condiciones lo indicaban como futuro puerto de una comunicación entre el Atlántico y las provincias chilenas del Sur, lo cual contribuiría a la población argentina de las tierras intermedias y del triángulo del Limay y Neuquén... '' Se queja Moreno en esa época ''de la incoherencia de las resoluciones oficiales para hacer del río Negro, con su próxima Bahía de San Blas, y la facilidad de su riego, abundando tanto el agua, un verdadero emporio de riqueza austral, al mismo tiempo que una concentración de recursos de todo orden para el desarrollo y la defensa de los territorios del Sur.''

En este viaje puso varias veces en riesgo su vida. A él y uno de sus hombres los indígenas aborígenes les dieron a comer frutos envenenados. Busca el famoso paso de Bariloche o de los Vuriloches. Descubre y bautiza el lago Juan María Gutierrez (nombre del ya mencionado primer rector de la Universidad de Buenos Aires). En las cercanías de Bariloche es hecho prisionero por el cacique Saihueque. Se fuga de la toldería cuando estaban a punto de darle muerte, bajando en una balsa del Collón Curá al Limay. El descenso por los rápidos pone nuevamente en grave riesgo su vida y la de sus dos acompañantes. Luego de siete días de descenso llegan por fin a la confluencia con el río Neuquén donde son recogidos por tropas nacionales. Necesita varios meses para reponerse de sus heridas y fatigas.

:''Estas predisposiciones amistosas de los indios me hacían deducir lo fácil que hubiera sido formar una comisión de indígenas aborígenes buenos, bien relacionados en las tolderías andinas, con cuyos consejos estos se hubieran sometido a la autoridad nacional. Se prefirió a ese temperamento, que no dejé de aconsejar desde 1875, el argumento del Remington, y de ahí la destrucción de muchos miles de vidas útiles.´´''

:''... no se ocultará al menos avisado el gran interés nacional que hay en que aquel inmenso triángulo formado por los ríos Limay y Neuquén y los Andes sea estudiado y aprovechado en todos sus detalles;... De regreso de Europa, en Mayo de 1881, recibí encargo del doctor Irigoyen, Ministro de Relaciones Exteriores, de hacer un mapa de Patagonia y de escribir una memoria sobre el tratado de límites con Chile que debía discutirse en el Congreso. Esa memoria fue leída, en parte, en las sesiones de julio por el doctor Irigoyen (parte se publicó después por el mismo ministro), y en ella expresé mi criterio en materia de límites con Chile, criterio que ha sido el que he sostenido más tarde como Perito Argentino. En 1882 emprendí un viaje de exploración a las regiones andinas de las provincias de Cuyo, visitando algunos lugares de la cordillera donde el trazado del límite determinado por el tratado de 1881 podía dar lugar a dificultades. Regresé a Buenos Aires en abril de 1884.''

Moreno continúa sus exploraciones. Entre 1892 y 1893 reconoce geográfica y geológicamente todo el límite de la región andina de Catamarca, Salta y Jujuy. En 1894 dirige un estudio similar en Mendoza, San Juan y la Rioja. Entre 1895 y 1896 hace los lo propio entre Mendoza y Santa Cruz. Entre 1896 y 1899 realiza numerosos viajes a Chile, ya como Perito Argentinoperito argentino, algunos en compañía de Clemente Onelli, secretario de la Comisión de Límites con Chile. Entre 1899 y 1902 reside en Londres donde defiende la posición argentina en la cuestión de límites, presentando trabajos ante las sociedades la Real Sociedades de Geografía, Científica y Real. Las relaciones entre ambos países eran tensas y en algún momento se llegaron a movilizar tropas.

Respecto a sus contribuciones al acuerdo limítrofe finalmente obtenido, el árbitro inglés Coronel Sir coronel sir Thomas Holdich escribía el 11 de agosto de 1902: ''He afirmado repetidamente que todo lo que obtenga el Gobierno Argentino al Oeste de la división de aguas continental se deberá exclusivamente a usted.'' El Tribunal Arbitral, por su parte, expresa en su resolución oficial que ''el límite aceptado posee una base indisputablemente científica, lo que se debe principalmente a la energía y habilidad del Perito Argentino.'' Expresa el propio Moreno:

Cuando regresa a Buenos Aires, luego de la firma del laudo arbitral en noviembre de 1902, tiene una recepción apoteótica. Poco antes de su partida para la colocación de los hitos del acuerdo, se le ofrece un banquete de despedida sobre el que comenta el diario La Nación (8/1/1903) ''La demostración al Perito perito argentino no podía ser más justificada. El Dr. Moreno ha desplegado en la defensa del derecho de la República, todas las facultades notables que posee: la actividad mental y física, sus vastos conocimientos científicos, la práctica de la Cordillera que conoce como pocos, un ardor y un patriotismo que le dan derecho a la gratitud de sus conciudadanos.'' Gracias a su labor Argentina pudo finalmente transformar en derechos legales sus históricos reclamos sobre la Patagonia.

En recompensa por sus servicios el Congreso le otorga, por Ley 4192/1903 ,veinticinco leguas cuadradas de tierras en Neuquén y Río Negro. Uno de los senadores se oponía al otorgamiento argumentando que ''el que ha servido a su patria en la forma del perito Moreno va a recibir todas las recompensas morales que le acuerda la gratitud de sus conciudadanos!.'' La comisión que recomendó la aprobación de la ley ''encuentra que la obra del doctor Moreno es lo mejor que la República Argentina tiene y es lo más perfecto que en ella se ha hecho. Es la noción geográfica más amplia recogida en los últimos años por un hijo de la República Argentina para ser puesta a disposición de su patria.''

:''la ubicación de un área de tres leguas cuadradas en la región situada en el límite de los territorios del Neuquén y Río Negro, en el extremo Oeste del fjord principal del lago Nahuel Huapi, con el fin de que sea conservado como parque natural y al efecto pido a V.E. que hecha esa ubicación se sirva aceptar la donación que hago a favor del país de esa área que comprende desde la laguna de los Cántaros inclusive, al Norte, hasta el Boquete Barros Arana al Sur, teniendo por límite occidental la línea fronteriza con Chile en los boquetes de los Raulíes y Pérez Rosales, y oriental las serranía al Este de la Ennsenada de Puerto Blest y de la laguna Frías, y contiene la reunión más interesante de bellezas naturales que he observado en Patagonia. Cada vez que he visitado esa región me he dicho que convertida en propiedad pública inalienable llegaría a ser pronto centro de grandes actividades intelectuales y sociales y, por lo tanto, excelente instrumento de progreso humano... y los visitantes del mundo entero, entremezclando intereses y sentimiento en aquella encrucijada internacional, beneficiarán más aún el progreso natural de la influencia que por sus condiciones geográficas corresponde a este extremo de América en el hemisferio austral.''

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