Selk'nam

Lola Kiepja, la última chamán selk'nam, en 1966,
año de su muerte.

Los selk'nam o selknam u onas eran un pueblo aborigen de la Isla Grande de Tierra del Fuego, emparentado con los tehuelches meridionales y los haush, tal vez con los puelches. A comienzos del siglo XX fueron perseguidos y diezmados por los ganaderos de la isla y actualmente subsisten sólo algunos descendientes mestizos.

Primeros registros

Grupo de selk'nam en combate.

En 1893, el sacerdote salesiano Giuseppe María Beauvoir inauguró una reducción de esa orden en la Isla Grande de Tierra del Fuego, la Misión de La Candelaria. Estaba ubicada cerca de la desembocadura del Río Grande, en las cercanías de Puerto Golondrina. El 23 de marzo se presentaron los primeros 9 aborígenes selk´nam, que a fin de mes ya sumarían 350. Desde ese momento y hasta 1896, en que fue reemplazado por otro director, Beauvoir se dedicó a registrar la lengua, creencias y costumbres de los selk'nam. Sus estudios, publicados en tres libros, aunque carecen de la rigurosidad de un estudio antropológico como el que posteriormente hiciera el también sacerdote Martín Gusinde, son los primeros registros minuciosos de este antiguo pueblo americano. (Beauvoir APO, p. 9‑25.)

Una de las tradiciones recogidas por Beauvoir es la del origen de los selk'nam. Sus padres y abuelos les habían contado que habían venido del norte (wuomska) pasando por un estrecho pasaje bordeado por aguas. En algún momento escucharon un gran estruendo y cuando quisieron regresar a sus campos originarios del norte encontraron que el pasaje se había derrumbado y no podían cruzar (los selk'nam no sabían construir embarcaciones). Beauvoir notó el gran parecido de la lengua selk'nam con la tehuelche, ilustrándola con cuadros comparativos ([Beauvoir APO]], p. 78‑80), así como las grandes diferencias con las de etnias fueguinas como los yaganes y alakalufes, sus enemigos ancestrales. Los antropólogos modernos concuerdan con esta hipótesis, considerando a los selk'nam como un desprendimiento de los tehuelches meridionales y a sus lenguas como pertenecientes al grupo chon.

También relata el salesiano el origen del nombre ona, que no era el que se daban a sí mismos (selk'nam) sino el que usaban sus vecinos del sur, los yaganes, para designarlos. El origen era la gran cantidad de veces que la lengua selk'nam usaba la partícula on.

Tecnologías básicas

Beauvoir registra, entre otros aspectos, las siguientes tecnologías básicas:

• Alimentos
  • Caza: Valiéndose de arco y flecha, honda, arpón y boleadora , cazaban caiquénes y otras aves, cururúes, guanacos, [[lobo marino>]], tucu tucus, zorros... Pescaban con arpones. La construcción de sus armas está detalladamente descripta en Beauvoir APO pp. 116‑118.
  • Recolección: Recolectaban plantas como Berberis, Chaura Ter-Pooter, frutos del haya magallánica (hayoco), hongos comestibles, Thay, Alpenten, achicoria, apio cimarrón... Hacían un zumo con la corteza de las hayas (chauhlchin).
• Vestimenta: Se cubrían con pieles de guanaco desde la cabeza (gorros) hasta debajo de las rodillas, cosidas con tendones mediante agujas de espinas o huesos afilados. Calzaban una especie de ojotas hechas también con piel de guanaco, amarradas con tientos al tobillo.
• Viviendas: Construidas con ramas cubiertas de cueros de guanaco, usualmente con la entrada orientada hacia el sol naciente. En su interior mantenían el fuego permanentemente encendido. Cuando cambiaban de ubicación, transportaban los palos y cueros de la choza.

Fuentes

• Beauvoir, José María; Aborígenes de la Patagonia: Los onas: tradiciones costumbres y lengua; Ediciones Continente; Ciudad de Buenos Aires; 2005; ISBN 9789507541636 (Beauvoir APO); pp. 113‑143. La edición original es del año 1915.
• Gusinde, Martín; Pequeño diccionario del idioma fueguino-ona; Escuela Tipográfica Salesiana; Buenos Aires; 1900.
• Gusinde, Martín; Piccolo album di retratti di indigeni Fueghini e Patagoni e di varie vedute delle Missioni salesiane della Patagonia meridionale e della Terra del Fuoco; Tipografía Salesiana; Italia; 1907.

Genocidio de los selk'nam

Fuentes

• Genocidio selknam en Wikipedia.
• Julio Popper en Wikipedia.

Fuentes

• Onas o selk'nam en Memoria Chilena.
• Selknam en Wikipedia.
• Gallardo, Carlos; Los onas: Tierra del Fuego; Cabaut y Cia. Editores; Buenos Aires; 1910. Reproducción facsimilar en Memoria Chilena.
• Borrero, Luis Alberto; Los selk'nam (onas); Editorial Galerna; Buenos Aires; 2007; ISBN 9789505564200.
• Chapman, Anne; Fin de un mundo: los selknam de Tierra del Fuego; Taller Experimental Cuerpos Pintados Ltda.; Santiago (Chile); 2002 (2ª edición); ISBN 9789568136598. Excelentes fotografías y relatos de descendientes de los selkman. Edición electrónica en Memoria Chilena.
• Gusinde, Martín; Hombres primitivos en la tierra del fuego (de investigador a compañero de tribu); Escuela de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla; Sevilla (España); 1951. Reproducción facsimilar en Memoria Chilena.